animal heroes(动物英雄)-第18节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



split；　　　some　　　went　　　up；　　　some　　　went　　　down；　　　and　　　others　　　straight　　　on。　　　Oh；　　　how　

King　did　swear！　He　knew　at　once　what　it　meant。　The　Wolves　had　scattered；　

and　　　so　　　had　　　divided　　　the　　　pack。　　　Three　　　Dogs　　　after　　　a　　　Wolf　　　would　　　have　　　no　

chance；　four　could　not　kill　him；　two　would　certainly　be　killed。　And　yet　this　

was　the　first　encouraging　sign　we　had　seen；　for　it　meant　that　the　Wolves　

were　hard　pressed。　We　spurred　ahead　to　stop　the　Dogs；　to　pick　for　them　

the　　　only　　　trail。　　　But　　　that　　　was　　　not　　　so　　　easy。　　　Without　　　snow　　　here　　　and　　　with　

countless　Dog　tracks；　we　were　foiled。　All　we　could　do　was　to　let　the　Dogs　

choose；　but　keep　them　to　a　single　choice。　Away　we　went　as　before；　hoping；　

yet　fearing　that　we　were　not　on　the　right　track。　The　Dogs　ran　well；　very　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　58　


…　Page　59…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



fast　indeed。　This　was　a　bad　sign；　King　said；　but　we　could　not　get　sight　of　

the　track　because　the　Dogs　overran　it　before　we　came。　

　　　　　After　a　two…mile　run　the　chase　led　upward　again　in　snow　country；　the　

Wolf　was　sighted；　but　to　our　disgust；　we　were　on　the　track　of　the　smallest　

one。　

　　　　　〃I　thought　so；〃　growled　young　Penroof。　〃Dogs　was　altogether　too　keen　

for　　　a　　　serious　　　proposition。　　　Kind　　　o'　　　surprised　　　it　　　ain't　　　turned　　　out　　　a　　　Jack…　

rabbit。〃　

　　　　　Within　another　mile　he　had　turned　to　bay　in　a　willow　thicket。　We　heard　

him　　howl　　　the　　　long…drawn　　　howl　　　for　　　help；　　　and　　　before　　　we　　　could　　　reach　　　the　

place　King　saw　the　Dogs　recoil　and　scatter。　A　minute　later　there　sped　from　

the　far　side　of　the　thicket　a　small　Gray…wolf　and　a　Black　One　of　very　much　

greater　size。　

　　　　　〃By　golly；　if　he　didn't　yell　for　help；　and　Billy　come　back　to　help　him；　

that's　great！〃　　　exclaimed　the　　　wolver。　And　　　my　heart　　　went　out　　　to　the　　　brave　

old　Wolf　that　refused　to　escape　by　abandoning　his　friend。　

　　　　　The　next　hour　was　a　hard　repetition　of　the　gully　riding；　but　it　was　on　

the　highlands　where　there　was　snow；　and　when　again　the　pack　was　split；　

we　strained　every　power　and　succeeded　in　keeping　them　on　the　big　〃　five…　

fifty　track；〃　that　already　was　wearing　for　me　the　glamour　of　romance。　

　　　　　Evidently　　　the　　　Dogs　　　preferred　　　either　　　of　　　the　　　others；　　　but　　　we　　　got　　　them　

going　at　last。　Another　half　hour's　hard　work　and　far　ahead；　as　I　rose　to　a　

broad　flat　plain；　I　had　my　first　glimpse　of　the　Big　Black　Wolf　of　Sentinel　

Butte。　

　　　　　〃Hurrah！　Badlands　Billy！　Hurrah！　Badlands　Billy！〃　I　shouted　in　salute；　

and　the　others　took　up　the　cry。　

　　　　　We　　　were　　　on　　　his　　　track　　　at　　　last；　　thanks　　　to　　　himself。　　The　　　Dogs　　　joined　　　in　

with　a　louder　baying；　the　Greyhounds　yelped　and　made　straight　for　him；　

and　the　Horses　sniffed　and　sprang　more　gamely　as　they　caught　the　thrill。　

The　only　silent　one　was　the　black…maned　Wolf；　and　as　I　marked　his　size　

and　power；　and　above　all　his　long　and　massive　jaws；　I　knew　why　the　Dogs　

preferred　some　other　trail。　

　　　　　With　　　head　　　and　　　tail　　　low　　　he　　　was　　　bounding　　　over　　　the　　　snow。　　　His　　　tongue　

was　lolling　long；　plainly　he　was　hard　pressed。　The　wolvers'　hands　flew　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　59　


…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



their　revolvers；　though　he　was　three　hundred　yards　ahead；　they　were　out　

for　　　blood；　　　not　　　sport。　　　But　　　an　　　instant　　　later　　　he　　　had　　　sunk　　　from　　　view　　　in　　　the　

nearest　sheltered　ca　駉　n。　

　　　　　Now　which　way　would　he　go；　up　or　down　the　ca　駉　n？　Up　was　toward　

his　mountain；　down　was　better　cover。　King　and　I　thought　〃up；〃　so　pressed　

westward　　　along　　　the　　　ridge。　　　But　　　the　　　others　　　rode　　　eastward；　　　watching　　　for　　　a　

chance　to　shoot。　

　　　　　Soon　　　we　　　had　　　ridden　　　out　　　of　　　hearing。　　　We　　　were　　　wrongthe　　　Wolf　　　had　

gone　down；　but　we　heard　no　shooting。　The　ca　駉　n　was　crossable　here；　we　

reached　the　other　side　and　then　turned　back　at　a　gallop；　scanning　the　snow　

for　a　trail；　the　hills　for　a　moving　form；　or　the　wind　for　a　sound　of　life。　

　　　　　〃Squeak；　　　squeak；〃　　　went　　　our　　　saddle　　　leathers；　　　〃puff…puff〃　　　our　　　Horses；　

and　their　feet　〃ka…ka…lump；　ka…ka…lump。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　X　



　　　　　　　　　　　　　　WHEN　BILLY　WENT　BACK　TO　HIS　MOUNTAIN　

　　　　　We　　　were　　　back　　　opposite　　　to　　　where　　　the　　　Wolf　　　had　　　plunged；　　　but　　　saw　　　no　

sign。　We　rode　at　an　easy　gallop；　on　eastward；　a　mile；　and　still　on；　when　

King　　　gasped　　　out；　　　〃Look　　　at　　　that！〃　A　　dark　　　spot　　　was　　　moving　　　on　　　the　　　snow　

ahead。　We　put　on　speed。　Another　dark　spot　appeared；　and　another；　but　they　

were　not　going　fast。　In　five　minutes　we　were　near　them；　to　findthree　of　

our　own　Greyhounds。　They　had　lost　sight　of　the　game；　and　with　that　their　

interest　waned。　Now　they　were　seeking　us。　We　saw　nothing　there　of　the　

chase　or　of　the　other　hunters。　But　hastening　to　the　next　ridge　we　stumbled　

on　the　trail　we　sought　and　followed　as　hard　as　though　in　view。　Another　ca　

駉　n　came　in　our　path；　and　as　we　rode　and　looked　for　a　place　to　cross；　a　

wild　　　din　　　of　　　Hounds　　　came　　　from　　　its　　　brushy　　　depth。　　　The　　　clamor　　　grew　　　and　

passed　up　the　middle。　

　　　　　We　raced　along　the　rim；　hoping　to　see　the　game。　The　Dogs　appeared　

near　　　the　　　farther　　　side；　　　not　　　in　　　a　　　pack；　　　but　　　a　　　long；　　　straggling　　　line。　　　In　　　five　

minutes　more　they　rose　to　the　edge；　and　ahead　of　them　was　the　great　Black　

Wolf。　　　He　　　was　　　loping　　　as　　　before；　　　head　　　and　　　tail　　　low。　　　Power　　　was　　　plain　　　in　

every　　　limb；　　　and　　　double　　　power　　　in　　　his　　　jaws　　　and　　　neck；　　　but　　　I　　　thought　　　his　

bounds　　　were　　shorter　　　now；　　　and　　　that　　　they　　had　　　lost　　　their　　　spring。　The　　　Dogs　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　60　


…　Page　61…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



slowly　reached　the　upper　level；　and　sighting　him　they　broke　into　a　feeble　

cry；　　　they；　　　too；　　　were　　　nearly　　　spent。　　　The　　　Greyhounds　　　saw　　　the　　　chase；　　　and　

leaving　　　us　　　they　　　scrambled　　　down　　　the　　　ca　駉　n　　　and　　　up　　　the　　　other　　　side　　　at　

impetuous　　　speed　　　that　　　would　　　surely　　　break　　　them　　　down；　　　while　　　we　　　rode；　

vainly　seeking　means　of　crossing。　

　　　　　How　　　the　　　wolver　　　raved　　　to　　　see　　　the　　　pack　　　lead　　　off　　　in　　　the　　　climax　　　of　　　the　

chase；　and　himself　held　up　behind。　But　he　rode　and　wrathed　and　still　rode；　

up　　　to　　　where　　　the　　　ca　駉　n　　　dwindledrough　　　land　　　and　　　a　　　hard　　　ride。　　　As　　　we　

neared　the　great　flat　mountain；　the　feeble　cry　of　the　pack　was　heard　again　

from　the　south；　then　toward　the　high　Butte's　side；　and　just　a　trifle　louder　

now。　　We　　　reined　　　in　　　on　　　a　　　hillock　　　and　　　scanned　　　the　　　snow。　A　　moving　　　speck　

appeared；　then　others；　not　bunched；　but　in　a　straggling　train；　and　at　times　

there　　　was　　　a　　　far　　　faint　　　cry。　They　　were　　　headed　　　toward　us；　　　coming　on；　　　yes！　

coming；　but　so　slowly；　for　not　one　was　really　running　now。　There　was　the　

grim　old　Cow…killer　limping　over　the　ground；　and　far　behind　a　Greyhound；　

and　another；　and　farther　still；　the　other　Dogs　in　order　of　their　speed；　slowly；　

gamely；　dragging　themselves　on　that　pursuit。　Many　hours　of　hardest　　　toil　

had　done　their　work。　The　Wolf　had　vainly　sought　to　fling　them　off。　Now　

was　　　his　　　hour　　　of　　　doom；　　　for　　　he　　　was　　　spent；　　　they　　　still　　　had　　　some　　　reserve。　

Straight　　　to　　　us　　　for　　　a　　　time　　　they　　　came；　　　skirting　　　the　　　base　　　of　　　the　　　mountain；　

crawling。　

　　　　　We　　　could　　　not　　　cross　　　to　　　join　　　them；　　　so　　　held　　　our　　　breath　　　and　　　gazed　　　with　

ravenous　eyes。　They　were　nearer　now；　the　wind　brought　feeble　notes　from　

the　Hounds。　The　big　Wolf　turned　to　the　steep　ascent；　up　a　well…known　trail；　

it　seemed；　for　he　made　no　slip。　My　heart　went　with　him；　for　he　had　come　

back　to　rescue　his　friend；　and　a　momentary　thrill　of　pity　came　over　us　both；　

as　we　saw　him　glance　around　and　drag　himself　up　the　sloping　way；　to　die　

on　his　mountain。　There　was　no　escape　for　him；　beset　by　fifteen　Dogs　with　

men　　　to　　　back　　　them。　　　He　　　was　　　not　　　walking；　　but　　　tottering　　　upward；　　　the　　　Dogs　

behind　in　line；　were　now　doing　a　little　better；　were　nearing　him。　We　could　

hear　　　them　　gasping；　　　we　　　scarcely　　heard　　　them　　baythey　　had　　　no　　　breath　　　for　

that；　　　upward　　　the　　　grim　　　procession　　　went；　　　circling　　　a　　　spur　　　of　　　the　　　Butte　　　and　

along　a　ledge　that　climbed　and　narrowed；　then　dropped　for　a　few　yards　to　

a　　　shelf　　　that　　　reared　　　above　　　the　　　canon。　　　The　　　foremost　　　Dogs　　　were　　　closing；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　61　


…　Page　62…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Animal　Heroes　



fearless　of　a　foe　so　nearly　spent。　

　　　　　Here　in　the　narrowest　place；　where　one　wrong　　　step　meant　death；　the　

great　Wolf　turned　　　and　　　faced　　　them。　With　　　fore…feet　braced；　　　with　　　head