the red acorn-第24节

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t　inter　a　quarrel　with　David；　at　public　getherin's；　an'　kill　him　in　sech　a　way　ez　ter　have　a　plea　o'　self…defense　ter　cla'r　themselves　on；　but　David　tuck　too　good　keer　o'　hisself　ter　git　ketched　that　a…way；　an'　he　hurt　one　o'　the　bullies　so　bad　thet　he　niver　quite　got　over　hit。　　He　an'　Kunnel　Pennington　leveled　ther　weepons　on　each　other　at　a　barbecue　near　London　last　Fall；　but　the　bystanders　interfered；　an'　prevented　bloodshed　fur　a　time。〃

〃When　the　war　broke　out；　we　never　believed　hit　would　reach　us。　　Thar　mout　be　trouble　in　Louisville　and　Cincinnatisome　even　thought　hit　likely　that　thar　would　be　fouten'　in　Lexingtonbut　way　up　in　the　mountings　we'd　be　peaceable　an'　safe　allers。　　Our　young　men　formed　theirselves　inter　a　company　o'　Home　Gyards；　an'　elected　my　husband　their　Capting。　　Kunnel　Pennington　gathered　together　'bout　a　hundred　o'　the　poorest；　orneriest　shakes　on　the　headwaters；　an'　tuck　them　off　ter　jine　Sidney　Johnson；　an'　drive　the　Yankees　'way　from　Louisville。　　Everybody　said　hit　wuz　the　best　riddance　o'　bad　rubbish　the　country　'd　ever　knowed；　and　when　they　wuz　gone　our　chances　fur　peace　seemed　better'n　ever。

〃All　the　flurry　made　by　ther　gwine　'way　hed　died　down；　an'　ez　we　heered　nothin'　from　'em；　or　the　war；　people's　minds　got　quiet　ag'in；　an'　they　sot　'bout　hurryin'　up　their　Spring　work。

〃One　bright；　sweet　mornin'　in　May；　I　wuz　at　my　work　in　the　yard　with　Fortnerthet　wuz　my　son's　namefixin'　up　the　kittles　ter　dye　some　yarn　fur　a　coat　fur　him。　　Husband　'd　went　ter　the　other　side　o'　the　hill；　whar　the　new　terbacker　ground　wuz；　ter　cut　out　some　trees　that　shaded　the　plants。　　The　skies　wuz　ez　bright　an'　fa'r　ez　the　good　Lord　ever　made　'em。　　I　could　heah　the　ringin'　o'　David's　ax；　ez　he　chopped　away；　an'h　hit　seemed　ter　be　sayin'　ter　me　cheefully　all　the　time：　　'Heah　I　amhard　at　work。'　　The　smoke　from　some　brush…piles　that　he'd　sot　afire　riz　up　slowly　an'　gently；　fur　thar　wuz　no　wind　a…stirring。　　The　birds　sung　gayly　'bout　their　work　o'　nest…buildin'；　an'　I　couldn't　help　singin'　about　mine。　　I　left　the　kittles　fur　a　minnit　ter　run　down　the　gyardin　walk；　ter　see　how　my　bed　o'　pinks　wuz　comin'　out；　an'　I　sung　ez　I　run。

〃Jest　then　a　passel　o'　men　come　stringin'　up　the　road　ter　the　bars。　　They　looked　like　some　o'　them　that　Kunnel　Pennington　tuck　'way　with　him；　but　they　rid　better　critters　then　any　o'　them　ever　hed；　an'　they　were　dressed　in　a　sorter　soljer…cloze；　an'　all　o'　'em　toted　guns。

〃Something　sent　a　chill　ter　my　very　heart　the　moment　I　laid　eyes　on　'em。　　Hit　a'most　stopped　beatin'　when　I　see　Kunnel　Bill　Pennington　a　little　ways　behind　'em；　with　a　feather　in　his　hat；　an'　sword　an'　pistols　in　his　belt。　　When　they　waited　at　the　bars　fur　him　ter　come　up；　I　knowed　instantly　what　they　were　arter。

〃'Fortner；'　I　said　ter　my　son；　tryin'　ter　speak　ez　low　ez　possible；　'Fortner；　honey；　slip　back　through　the　bushes　ez　quick　ez　the　Lord'll　let　ye；　an　tell　yer　daddy　that　Bill　Pennington　an'　his　gang　air　heah　arter　him。　　Sneak　away；　but　when　ye　air　out　o'　sight；　run　fur　yer　life；　honey。'

〃He　turned　ter　go；　but　tat　that　minnit　Bill　Pennington　shouted　out：

〃'Stop　thar！　　Don't　ye　send　thet　boy　away！　　Ef　he　moves　a　step；　I'll　put　a　bullet　through　his　brain！'　　Fortner　would've　run　in　spite　o'　him；　but　I　wuz　so　skeered　for　him　thet　I　jumped　ter　his　side　an'　ketched　his　arm。

〃'Keep　quiet；　honey；'　I　said。　　'Likely　they　won't　find　yer　daddy　at　all。'

〃Vain　hope！　　Ez　I　spoke；　the　sound　o'　David's　ax　rung　out　clearly　and　steadily。　　The　cannons　at　Wildcat；　yesterday；　didn't　sound　no　louder　ter　me。　　I　could　even　tell　that　he　wuz　choppin'　a　beech　tree。　　The　licks　was　ex　a…sharp　an'　ringin'　ez　ef　the　ax　struck　iron。

〃Bill　Pennington　lit　offen　his　beast；　an'　walked　toward　me；　with　his　sword　a…clatterin'　an'　his　spurs　a…jinglin'。

〃'Whar's　that　Yankeefied　scalawag　of　a　husband　o'　your'n？　　Whar's　Dave　Brill？'　he　said　savagely。

〃Hit　seemed　ter　me　that　every　stroke　from　over　the　hill　said　ez　plainly　ez　tongue　could　utter　words：　　'Heah　I　am。　　Come　over　heah！'　I　tried　ter　gain　time　ter　think　o'　something。

〃'He　started　this　mornin'　on　Roan　Molly　fer　Mt。　Vernon；　to　'tend　court；'　I　said；　knowin'　thet　I　didn't　dare　hesitate　ter　make　up　a　story。

〃'Kunnel；　thet　air's　a　lie；'　said　Jake　Johnson；　who　knowed　us。　'Thar's　Dave　Brill's　Roan　Molly　over　thar；　in　the　pasture。'

〃'An'　this　hain't　court…day　in　Mt。　Vernon；　neither；'　said　another。

〃'I　know　your　husband's　on　the　place；　I　wuz　tole　so　this　mornin'；'　said　Kunnel　Bill。　　'Hit'll　be　much　better　fur　ye；　ef　ye　tell　me　whar　he　is。　　Hit'll　at　least　save　yer　house　from　bein'　sot　afire。'

〃Ring！　ring！　went　David's　ax；　ez　ef　hit　war　a　trumpet；　shoutin'　ter　the　whole　world：　　'Heah　I　am。　　Come　over　heah！'

〃'Ye　kin　burn　our　house　ef　yer　that　big　a　villain；'　I　said；　'but　I　can't　tell　ye　no　different。'

〃'Kunnel；　thet's　him　a…choppin'　over　thar；'　said　Jake　Johnson。　'I　know　he's　cl'ared　some　new　ground　fur　terbacker　on　thet　air　hill…side。'

〃'I　believe　hit　is；'　said　Kunnel　Bill；　listenin'　a　minnit。　　'Parker；　ye　an'　Haygood　go　over　thar　an'　git　him；　while　some　o'　the　rest　o'　ye　look　'bout　the　stable　an'　fodder…stack　thar。　　Mind　my　orders；　an'　see　thet　they　are　carried　out。'

〃His　manner　made　me　fear　everything。　　A　thought　flashed　inter　my　mind。　　Thar　wuz　thet　horn　thar。〃Harry　followed　her　eyes　with　his；　and　saw　hanging　on　hooks　against　the　wall　one　of　the　long　tin　horns；　used　in　the　South　to　call　the　men…folks　of　the　farms　to　their　meals。　　It　was　crushed　and　battered　to　uselessness。〃I　thought　I'd　blow　hit　an'　attract　his　attention。　　He　mout　then　see　them　a…comin'　an'　git　away。　　I　ran　inter　the　house　an'　snatched　the　horn　down；　but　afore　I　could　put　hit　ter　my　lips；　Bill　Pennington　jerked　hit　'way　from　me；　an'　stamped　on　hit。

〃'Deb　Brill；'　said　he；　with　a　mortally　hateful　look；　'yer　peart　an'　sassy　an'　bold；　an'　hev　allers　been　so；　an'　so　's　yer　Yankeefied　husband。　　Ye've　hed　yer　own　way　offentoo　offen。　　Now　I'll　heve　mine；　an'　wipe　out　some　long…standin'　scores。　　Dave　Brill　hez　capped　a　lifetime　o'　plague　an'　disturbance　ter　his　betters；　by　becomin'　a　trator　to　his　country；　an'　inducin'　others　ter　be　traitors。　　He　must　be　quieted。　　come　out　an'　listen。'

〃He　pulled　me　out　inter　the　yard。　　Dave　wuz　still　choppin'　away。　Fur　nearly　every　day　fur　night　thirty　years；　the　sound　o'　his　ax　hed　been　music　in　my　ears。　　I　had　larned　to　know　hit；　even　afore　we　wuz　lovers；　fur　his　father's　land　jined　my　father's；　an'　hit　seems　ter　me　that　I　could　tell　he　note　o'　his　ax　from　thet　o'　everybody　else；　a'most　ez　airly　ez　I　could　tell　a　robin's　song　from　a　blackbird's。　　Girl；　woman；　wife　an'　mother；　I　hed　listened　to　hit　while　I　knit；　wove；　or　spun；　every　stroke　minglin'　with　the　sounds　o'　my　wheel　or　loom　an'　the　song　o'　the　birds；　an'　tellin'　me　whar　he　wuz；　an'　thet　he　wuz　toilin'　cheefully　fur　me　an'　mine。

〃Now；　fur　the　fust　time　in　all　these　years；　hits　steady　strong　beat　brought　mis'ry　ter　my　ears。　　Hit　wuz　ez　the　tollin'　of　bell　fur　some　one　not　yit　dead。　　My　heart　o'ny　beat　ez　fast　ez　he　chopped。　Hit　would　give　a　great　jump　when　the　sound　o'　the　blow　reached　me；　an'　then　stand　still　until　the　next　one　came。

〃At　last　came　a　longO；　so　long　pause。

〃'They've　got　thar；'　said　Bill　Pennington；　cranin'　forward　his　head　ter　ketch　the　fust　sound。　　'He's　seed　'em；　an'　is　tryin'　ter　git　'way。　　But　he　kin　never　do　hit。　　I　know　the　men　I　sent　ter　do　the　job。'

〃Two　rifle　shots　sounded　a'most　together；　an'　then　immediately　arter　wuz　a　couple　o'　boastful　Injun…like　yells。

〃'Thar；　Deb；　heah　thet？　　Ye'r　a　widder　now。　　Be　thankful　thet　I　let　ye　off　so　easy。　　I　ought　by　rights　ter　burn　yer　house；　an'　put　thet　boy　o'　your'n　whar　he'll　do　no　harm。　　but　this'll　do　fur　an　example　ter　these　mounting　traitors。　　They've　lost　their　leader；　an'　ther　hain't　no　one　ter　take　his　place。　　They'll　know　now　thet　we're　in　dead　airnest。　　Boys；　go　inter　the　house　an'　git　all　the　guns　thar　is　thar；　an'　what　vittles　an'　blankets　ye　want；　but　make　haste；　fur　we　must　git　away　from　heah　in　a　hurry。'

〃I　run　ez　fast　ez　my　feet'd　carry　me　to　whar　David　lay　stone　dead。　　Fortner　saddled　his　colt　an'　galloped　off　ter　his　cousin　Jim　Fortner's；　ter　rouse　the　Home　Gyard。　　The　colt　reached　Jim's　house；　bekase　hits　mammy　wuz　thar；　but　my　son　never　did。　　In　takin'　the　shortest　road；　he　hed　ter　cross　the　dangerousest　ford　on　the　Rockassel。　　The　young　beast　wuz　skeered　nigh　ter　death；　an'　hits　rider　wuz　drowned。〃





Chapter　XIII。　　〃An　Apple　Jack　Raid。〃




This　kind　o'　sojerin'　ain't　a　mite　like　our　October　trainin'；　A　chap　could　clear　right　out　from　there；　ef　it　only　looked　like　rainin'；　And　the　Cunnels；　too；　could　kiver　up　their　shappoes　with　bandanners；　An'　send　the　Insines　skootin'　to　the　bar…room；　with　their　banners；　（Fear　o'　gittin'　on　'em　spotted；）　an'　a　feller　could　cry　quarter　Ef　he　fired　away　his　ramrod　arter　tu　much　rum　an'　water。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　James　Russel　Lowell。


The　morning　after　the　battle；　Kent　Edwards　was　strolling　around　the　camp　at　Wildcat。　　〃Shades　of　my　hot…throated　ancestors　who　swallowed　several　fine　farms　by　the　tumblerful；　how　thirsty　I　am！〃　he　said　at　length。　　〃It's　no　wonder　these　Kentuckians　are　such　hard　drinkers。　　There's　something　in　the　atmosphere