the heroes-第4节

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thing　better　brought　a　basket　of　grapes；　or　　of　game；　but　Perseus　brought　nothing；　for　he　had　nothing　to　　bring；　being　but　a　poor　sailor…lad。

He　was　ashamed；　however；　to　go　into　the　king's　presence　　without　his　gift；　and　he　was　too　proud　to　ask　Dictys　to　lend　　him　one。　　So　he　stood　at　the　door　sorrowfully；　watching　the　　rich　men　go　in；　and　his　face　grew　very　red　as　they　pointed　at　　him；　and　smiled；　and　whispered；　'What　has　that　foundling　to　　give？'

Now　this　was　what　Polydectes　wanted；　and　as　soon　as　he　heard　　that　Perseus　stood　without；　he　bade　them　bring　him　in；　and　　asked　him　scornfully　before　them　all；　'Am　I　not　your　king；　　Perseus；　and　have　I　not　invited　you　to　my　feast？　　Where　is　　your　present；　then？'

Perseus　blushed　and　stammered；　while　all　the　proud　men　round　　laughed；　and　some　of　them　began　jeering　him　openly。　　'This　　fellow　was　thrown　ashore　here　like　a　piece　of　weed　or　drift…　wood；　and　yet　he　is　too　proud　to　bring　a　gift　to　the　king。'

'And　though　he　does　not　know　who　his　father　is；　he　is　vain　　enough　to　let　the　old　women　call　him　the　son　of　Zeus。'

And　so　forth；　till　poor　Perseus　grew　mad　with　shame；　and　　hardly　knowing　what　he　said；　cried　out；　…　'A　present！　who　are　　you　who　talk　of　presents？　　See　if　I　do　not　bring　a　nobler　one　　than　all　of　yours　together！'

So　he　said　boasting；　and　yet　he　felt　in　his　heart　that　he　was　　braver　than　all　those　scoffers；　and　more　able　to　do　some　　glorious　deed。

'Hear　him！　　Hear　the　boaster！　　What　is　it　to　be？'　cried　they　　all；　laughing　louder　than　ever。

Then　his　dream　at　Samos　came　into　his　mind；　and　he　cried　　aloud；　'The　head　of　the　Gorgon。'

He　was　half　afraid　after　he　had　said　the　words　for　all　　laughed　louder　than　ever；　and　Polydectes　loudest　of　all。

'You　have　promised　to　bring　me　the　Gorgon's　head？　　Then　never　　appear　again　in　this　island　without　it。　　Go！'

Perseus　ground　his　teeth　with　rage；　for　he　saw　that　he　had　　fallen　into　a　trap；　but　his　promise　lay　upon　him；　and　he　went　　out　without　a　word。

Down　to　the　cliffs　he　went；　and　looked　across　the　broad　blue　　sea；　and　he　wondered　if　his　dream　were　true；　and　prayed　in　　the　bitterness　of　his　soul。

'Pallas　Athene；　was　my　dream　true？　and　shall　I　slay　the　　Gorgon？　　If　thou　didst　really　show　me　her　face；　let　me　not　　come　to　shame　as　a　liar　and　boastful。　　Rashly　and　angrily　I　　promised；　but　cunningly　and　patiently　will　I　perform。'

But　there　was　no　answer；　nor　sign；　neither　thunder　nor　any　　appearance；　not　even　a　cloud　in　the　sky。

And　three　times　Perseus　called　weeping；　'Rashly　and　angrily　I　　promised；　but　cunningly　and　patiently　will　I　perform。'

Then　he　saw　afar　off　above　the　sea　a　small　white　cloud；　as　　bright　as　silver。　　And　it　came　on；　nearer　and　nearer；　till　　its　brightness　dazzled　his　eyes。

Perseus　wondered　at　that　strange　cloud；　for　there　was　no　　other　cloud　all　round　the　sky；　and　he　trembled　as　it　touched　　the　cliff　below。　　And　as　it　touched；　it　broke；　and　parted；　　and　within　it　appeared　Pallas　Athene；　as　he　had　seen　her　at　　Samos　in　his　dream；　and　beside　her　a　young　man　more　light…　limbed　than　the　stag；　whose　eyes　were　like　sparks　of　fire。　　　By　his　side　was　a　scimitar　of　diamond；　all　of　one　clear　　precious　stone；　and　on　his　feet　were　golden　sandals；　from　the　　heels　of　which　grew　living　wings。

They　looked　upon　Perseus　keenly；　and　yet　they　never　moved　　their　eyes；　and　they　came　up　the　cliffs　towards　him　more　　swiftly　than　the　sea…gull；　and　yet　they　never　moved　their　　feet；　nor　did　the　breeze　stir　the　robes　about　their　limbs；　　only　the　wings　of　the　youth's　sandals　quivered；　like　a　hawk's　　when　he　hangs　above　the　cliff。　　And　Perseus　fell　down　and　　worshipped；　for　he　knew　that　they　were　more　than　man。

But　Athene　stood　before　him　and　spoke　gently；　and　bid　him　　have　no　fear。　　Then　…

'Perseus；'　she　said；　'he　who　overcomes　in　one　trial　merits　　thereby　a　sharper　trial　still。　　You　have　braved　Polydectes；　　and　done　manfully。　　Dare　you　brave　Medusa　the　Gorgon？'

And　Perseus　said；　'Try　me；　for　since　you　spoke　to　me　in　Samos　　a　new　soul　has　come　into　my　breast；　and　I　should　be　ashamed　　not　to　dare　anything　which　I　can　do。　　Show　me；　then；　how　I　　can　do　this！'

'Perseus；'　said　Athene；　'think　well　before　you　attempt；　for　　this　deed　requires　a　seven　years'　journey；　in　which　you　　cannot　repent　or　turn　back　nor　escape；　but　if　your　heart　　fails　you；　you　must　die　in　the　Unshapen　Land；　where　no　man　　will　ever　find　your　bones。'

'Better　so　than　live　here；　useless　and　despised；'　said　　Perseus。　　'Tell　me；　then；　oh　tell　me；　fair　and　wise　Goddess；　　of　your　great　kindness　and　condescension；　how　I　can　do　but　　this　one　thing；　and　then；　if　need　be；　die！'

Then　Athene　smiled　and　said　…

'Be　patient；　and　listen；　for　if　you　forget　my　words；　you　will　　indeed　die。　　You　must　go　northward　to　the　country　of　the　　Hyperboreans；　who　live　beyond　the　pole；　at　the　sources　of　the　　cold　north　wind；　till　you　find　the　three　Gray　Sisters；　who　　have　but　one　eye　and　one　tooth　between　them。　　You　must　ask　　them　the　way　to　the　Nymphs；　the　daughters　of　the　Evening　　Star；　who　dance　about　the　golden　tree；　in　the　Atlantic　island　　of　the　west。　　They　will　tell　you　the　way　to　the　Gorgon；　that　　you　may　slay　her；　my　enemy；　the　mother　of　monstrous　beasts。　　　Once　she　was　a　maiden　as　beautiful　as　morn；　till　in　her　pride　　she　sinned　a　sin　at　which　the　sun　hid　his　face；　and　from　that　　day　her　hair　was　turned　to　vipers；　and　her　hands　to　eagle's　　claws；　and　her　heart　was　filled　with　shame　and　rage；　and　her　　lips　with　bitter　venom；　and　her　eyes　became　so　terrible　that　　whosoever　looks　on　them　is　turned　to　stone；　and　her　children　　are　the　winged　horse　and　the　giant　of　the　golden　sword；　and　　her　grandchildren　are　Echidna　the　witch…adder；　and　Geryon　the　　three…headed　tyrant；　who　feeds　his　herds　beside　the　herds　of　　hell。　　So　she　became　the　sister　of　the　Gorgons；　Stheino　and　　Euryte　the　abhorred；　the　daughters　of　the　Queen　of　the　Sea。　　　Touch　them　not；　for　they　are　immortal；　but　bring　me　only　　Medusa's　head。'

'And　I　will　bring　it！'　said　Perseus；　'but　how　am　I　to　escape　　her　eyes？　　Will　she　not　freeze　me　too　into　stone？'

'You　shall　take　this　polished　shield；'　said　Athene；　'and　when　　you　come　near　her　look　not　at　her　herself；　but　at　her　image　　in　the　brass；　so　you　may　strike　her　safely。　　And　when　you　　have　struck　off　her　head；　wrap　it；　with　your　face　turned　　away；　in　the　folds　of　the　goat…skin　on　which　the　shield　　hangs；　the　hide　of　Amaltheie；　the　nurse　of　the　AEgis…holder。　　　So　you　will　bring　it　safely　back　to　me；　and　win　to　yourself　　renown；　and　a　place　among　the　heroes　who　feast　with　the　　Immortals　upon　the　peak　where　no　winds　blow。'

Then　Perseus　said；　'I　will　go；　though　I　die　in　going。　　But　　how　shall　I　cross　the　seas　without　a　ship？　　And　who　will　show　　me　my　way？　　And　when　I　find　her；　how　shall　I　slay　her；　if　her　　scales　be　iron　and　brass？'

Then　the　young　man　spoke：　　'These　sandals　of　mine　will　bear　　you　across　the　seas；　and　over　hill　and　dale　like　a　bird；　as　　they　bear　me　all　day　long；　for　I　am　Hermes；　the　far…famed　　Argus…slayer；　the　messenger　of　the　Immortals　who　dwell　on　　Olympus。'

Then　Perseus　fell　down　and　worshipped；　while　the　young　man　　spoke　again：

'The　sandals　themselves　will　guide　you　on　the　road；　for　they　　are　divine　and　cannot　stray；　and　this　sword　itself；　the　　Argus…slayer；　will　kill　her；　for　it　is　divine；　and　needs　no　　second　stroke。　　Arise；　and　gird　them　on；　and　go　forth。'

So　Perseus　arose；　and　girded　on　the　sandals　and　the　sword。

And　Athene　cried；　'Now　leap　from　the　cliff　and　be　gone。'

But　Perseus　lingered。

'May　I　not　bid　farewell　to　my　mother　and　to　Dictys？　　And　may　　I　not　offer　burnt…offerings　to　you；　and　to　Hermes　the　far…　famed　Argus…slayer；　and　to　Father　Zeus　above？'

'You　shall　not　bid　farewell　to　your　mother；　lest　your　heart　　relent　at　her　weeping。　　I　will　comfort　her　and　Dictys　until　　you　return　in　peace。　　Nor　shall　you　offer　burnt…offerings　to　　the　Olympians；　for　your　offering　shall　be　Medusa's　head。　　　Leap；　and　trust　in　the　armour　of　the　Immortals。'

Then　Perseus　looked　down　the　cliff　and　shuddered；　but　he　was　　ashamed　to　show　his　dread。　　Then　he　thought　of　Medusa　and　the　　renown　before　him；　and　he　leaped　into　the　empty　air。

And　behold；　instead　of　falling　he　floated；　and　stood；　and　ran　　along　the　sky。　　He　looked　back；　but　Athene　had　vanished；　and　　Hermes；　and　the　sandals　led　him　on　northward　ever；　like　a　　crane　who　follows　the　spring　toward　the　Ister　fens。


PART　III　…　HOW　PERSEUS　SLEW　THE　GORGON


SO　Perseus　started　on　his　journey；　going　dry…shod　over　land　　and　sea；　and　his　heart　was　high　and　joyful；　for　the　winged　　sandals　bore　him　each　day　a　seven　days'　journey。

And　he　went　by　Cythnus；　and　by　Ceos；　and　the　pleasant　　Cyclades　to　Attica；　and　past　Athens　and　Thebes；　and　the　　Copaic　lake；　and　up　the　vale　of　Cephissus；　and　past　the　peaks　　of　OEta　and　Pindus；　and　over　the　rich　Thessalian　plains；　till　　the　sunny　hills　of　Greece　were　behind　him；　and　before　him　　were　the　wilds　of　the　north。　　Then　he　passed　the　Thracian　　mountains；　and　many　a　barbarous　tribe；　Paeons　and　Dardans　and　　Triballi；　till　he　came　to　the　Ister　stream；　and　the　dreary　　Scythian　plains。　　And　he　walked　across　the　Ister　dry…shod；　　and　away　through　the　moors　and　fens；　day　and　night　toward　the　　bleak　north…west；　turning