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第26节

天舞-第26节

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  “噢。”戚夫人露出恍然的神情,然而脸色也变得很苍白。“怪不得。”
  弟妇叹了口气,说:“咱们戚家是金王提拔起来的,说和金王没有渊源都没人信。如今天下是他的——”手一指旁边一盆开得雪白的牡丹:“听说这个人手段厉害呀,只怕老爷他们……嫂子,你说我们该怎么办?”
  戚夫人沉默了许久,方淡淡地说:“生死有命,富贵在天。咱们,尽人事,听天命吧。”
  回到自己府上,戚夫人便把全府的丫鬟都叫过来说:“你们也都知道了,老爷出了事,能不能保得住我也说不上来。我不想连累你们,这里有你们的卖身契,你们都拿去吧。每人到账房支十两银子,你们各自回家去吧。”
  丫鬟们听了,登时哭成一片,有舍不得的,也有心里偷偷高兴的。哭了一阵,也就慢慢地散去了。
  只有青梅没有走。戚夫人问她:“你怎么不走呢?”
  青梅跪下来,哭着说:“青梅不走,青梅陪着夫人。”
  戚夫人叹息着说:“傻孩子,我已经过了大半辈子,经的看的多了,无所谓了。可是你还年轻,我怎么能让你埋进这里呢?回家去吧。”
  青梅说:“青梅没有家了,回去了也没地方,就让青梅留下来陪夫人吧。”
  戚夫人怔了怔,凝视她良久,叹口气说:“好孩子,你还是先回到你乡里去。如果老爷保住了,那你就再回来。”说着,自己也心里一酸,落下泪来。
  青梅也哭:“夫人……”
  戚夫人撑不住,一把搂过青梅,主仆两个抱在一起,哭成了一团。
  结果,最后青梅还是回到了乡间。
  虽然过了九年,但是乡里变化并不大,乡邻还是那些乡邻。他们看见青梅回来,都很高兴,他们觉得青梅是在官宦人家见了世面回来的,便常常向她问这问那的。青梅有的时候说几句,有的时候就笑笑不答。
  后来青梅就在村子附近一间尼姑庵里替尼姑们洗洗衣服,有时候也帮人做针线,赚点钱度日。再后来收养了小禩。
  想得正出神,听见孙婆子说:“我说阮家姑娘,张家的条件你还犹豫什么?再者,你看这村里像你这样的姑娘哪个不已经有儿有女了?啊对,你也有个儿子了。”说着把眼睛一歪,做出很不屑的神情来。
  青梅不由脸色一变。
  青梅自从收养小禩,起先没有什么。后来有人提亲,都不愿意她拖着孩子,结果都不成功,她也不以为意。谁想这么一来,渐渐就有种谣言,说小禩是青梅与人私生的野种,甚至还有人传说,青梅就是因为生了这孩子而被戚家赶出来的。她虽然自知清白,心里也不免气恼。
  孙婆子自觉说得过分,便讪讪地把话拉回来:“阮家姑娘,你可别多想,我没有别的意思。我就是说呢,既然张家也愿意要小禩,那不是最好吗?”
  这句话却是说得青梅心里一动,叫她觉得这桩婚事还有可取的余地。然而待要点头,却总是点不下去。
  “唉,”青梅使劲敲打着衣服,心里想着,“不如就答应张家老二算了。起码,不用成天担心着欠人家的债……”
  然而,虽然翻来覆去地想,决心却怎么也下不了。
  “哟,阮姑娘,原来在这里躲着呢,叫爷们好找啊。”
  冷不防有人在背后说话,声音阴阳怪气。
  眼前是个白胖的中年男人,一脸的坏笑,身边六七个庄丁打扮的。青梅认得,正是乡保林贵的管家林海。自从前年小禩生了场重病,青梅不得已向林家借了几两银子,一直都没能还上。利滚利到现在已经翻了两番,林海十天半月便要带人来催缴一番。
  青梅见是他,心里登时七上八下。然而别无他法,只得福了一福,低声招呼:“林管家。”
  林海也不言语,只笑嘻嘻地上下打量着青梅。青梅心里发毛,便说:“林管家,我家里的情形你也知道,如今实在是还不出钱来……”
  “哎哎哎。阮姑娘,怎么一见我老林就准知道我是来跟你要债的?”
  青梅愣了愣:“那……”
  林海咯咯一笑,拿眼睛一扫身边的人,那些人便也嘿嘿地怪笑起来。他将身子朝青梅凑了凑,说:“我是来给阮姑娘道喜的。”
  “喜?什么喜?”
  “我们老爷说了,阮姑娘欠的银子不要了,一笔勾销。这不是喜事吗?”
  青梅不笨,知道他话里还有话,心里更慌:“那,林老爷想要什么?”
  “好。阮姑娘真是聪明人。那我就直说了,我们老爷说了,家里针线上正缺人,要阮姑娘过去做几天针线。”
  这话任谁都明白,“针线”是假,别有居心是真。青梅脸色煞白,呆了好一会,才战战兢兢地说:“我,我手笨,怕做的活不合林老爷的心意。”
  林海邪笑几声:“这附近谁不知道阮姑娘的针线手艺?要是阮姑娘手笨,那就没有手巧的人了。阮姑娘,别推了,跟我们回去吧——”说着,伸手便去拉青梅。
  青梅心里一急,也不知道哪里来的力气,硬生生把林海的手给推了开去:“林管家,林老爷要是真要我做针线,拿过来做也是一样,有多少我都做。”
  林海当着手下被青梅推开,登时变了脸色:“我说你这娘们还真不识抬举。今天你愿意也好不愿意也好,都得跟我们回去!”
  青梅看林海翻了脸,反而镇定下来。她知道眼前的事情不能善了,索性横了心,往后退了两步,凛然说:“林管家,你要是逼我,我就往后一跳,咱们一了百了!”
  林海脸色微变。洛水虽然平缓,然而河水极深。如果青梅跳了下去,只怕真的是一了百了。然而他心里虽然有些发虚,嘴上却不肯松口:“好,你狠。你跳吧,跳了你的尸首我也得拿回去给老爷发落。”
  “这话真没道理。她该你多少银子,就能把一条命都卖给你?”
  忽然间旁边有人插话,青梅和林海诸人都是一愣。回头去看,见不知道什么时候围过来五六个人,为首一个年轻男子,也不过二十六七的年纪,负手而立,正看着这边。青梅见旁边停着马车,上插玄色凤鸟的小旗,知道这些人就是刚刚折柳亭里那些人。
  林海上下打量那年轻男子。见他眉目清秀,一身天青的袍服,腰间的锦带上也绣着凤鸟的图纹,看起来并没什么特别之处。然而看他气定神闲的那份从容气度,林海又觉得心里没底。便试探着问:“这位公子面生,不知道是……”
  年轻男子微微一笑,淡淡地说:“我不过是送个朋友从这里过。看这姑娘可怜,所以忍不住出来说句话。”
  林海见他这么说,立时又硬气起来,嬉皮笑脸地说:“我们也没有逼她。她欠了我们老爷的银子还不上,我们老爷叫她去做几天针线抵债,这,也不能说过分吧?”
  这话说得圆满,虽然明知道有假,那年轻男子一时却也无从反驳。沉吟了片刻,便问青梅:“你欠他们多少银子?”
  青梅瞥了林海一眼,低声说:“六两八钱。”
  “八两。”林海大声打断:“六两那是两个月前的事情,这个月已经是八两了。”
  那人微微点头,朝旁边看了一看,便立刻有侍从模样的人捧上一封银子。他接在手里拈了一拈,说:“这里是五十两,总该够了吧?”
  林海脸色一变,冷笑几声:“你倒是够大方。可惜,这银子半年前就该还了,如今我们老爷有话,只要人,不要银子。”
  那人一哂:“好。好一个要人不要银子。既然是你们老爷说的,那你去叫他来,我跟他说。”
  林海“哈哈”干笑两声:“你知不知道我们家老爷是什么人?你算哪根葱哪棵蒜,也想见我们家老爷?”
  那人淡淡地说:“我不是葱也不是蒜,我也不知道你们老爷是什么人。我只知道,我想见他,他就得来见我。”
  这话语气虽平,却含着种不可一世的傲气,林海被唬得一愣,忍不住又瞟了他几眼。然而他毕竟是横惯了的,又正被挑得火起,当下梗着脖子道:“你别看我们老爷才是个乡保……”
  “哦?”那人忽然眉毛一挑,露出一种孩子气的笑容来:“原来你们老爷才是个乡保。”
  林海“腾”地涨红了脸,猛然提高了嗓门:“那是我们老爷图清闲。我告诉你,我们家姑奶奶是栗王爷的奶娘,连栗王都给三分面子,等闲的督抚想见我们老爷还没那么容易呢!”
  那人一愣,似乎也觉得意外,慢慢地敛起笑容。
  林海咯咯笑道:“如何?知道厉害了吧?早跟你说了……”
  他得意洋洋地还要往下说,那人忽然从腰间解下一样物件,扔了过去:“你把这个拿去。”
  林海一怔,接过来一看,原来是块玉佩。上好的绿玉,通体晶莹,只中间隐隐有几条白色的花纹,竟刚好凑出个“白”字。只听那人冷冷说道:“告诉你家老爷,立刻给我爬过来!”
  林海脸色发白,抬头瞥了那人一眼,忽然转身就跑。
  林海那几个手下留在原地,面面相觑。那年轻男子依旧负手而立,神态疏闲。青梅留意到在他的身后还站了个干瘦的中年人,一把可笑的山羊胡子,满不在乎地抬头望着天。
  青梅隐隐明白自己是被人救了,救她的便是那个年轻男子。青梅便偷偷地看他一眼。不想他也正好转过来看她,两人的视线一碰,青梅登时觉得仿佛是被张无边无际的网笼住了一样。青梅从来没想过有人的眼神是这样的,不由自主地震动了一下。
  那人露出些若有所思的神情,慢慢地走到她身边。青梅连忙把头低下。便听那人问她:“你,是这附近的人么?”
  青梅点点头,说:“是”,声音轻得自己都听不见。
  那人又问:“这个姓林的这个样子也不是一天两天了吧?”
  青梅抬起头,刚想回答,忽然瞪大了眼睛。原来乡保林贵和管家林海竟然真的手脚着地,一前一后地爬了过来——
  林贵爬到近前,高高捧着那块玉佩,磕头如捣蒜:“王爷!小人该死,小人罪该万死,小人实在是不知道王爷在这里啊!……”
  林海哆哆嗦嗦地跟在后边:“王爷,小的是个不长眼睛的,小的就是个野人,不不,小的就是个猪,猪都不如……”又对手下喝道:“你们还愣着干什么?还不快给白帝爷磕头?”
  白帝……白帝?!
  这一句真不啻晴天霹雳。林家的手下仿佛吓傻了。呆了一会,才“扑通”“扑通”地跪下……青梅愣愣地看着他,忽然微微哆嗦了一下,连忙也跪下了。
  那人也不理会,只是冷冷地盯着林贵。林贵依然语无伦次地说着:“小人该死,小人养的都是瞎子,竟然连王爷都认不出来……”那人听着听着,忽然“扑哧”一笑,看看左右说:“你们听听,说了半天,他的错就是不认得我。”
  说着神情一敛,便要发落。就在这时,那个一直看着天的山羊胡子中年人,忽然疾步走到他身边,低声地说:“事涉栗王,王爷慎重。”因为离得近,青梅便听得清清楚楚。
  白帝看他一眼,便不言语。那中年人忽然对着林贵喝道:“说你笨也不冤枉你,到现在你也没弄明白。”说着有意无意朝青梅瞟了一眼。
  林贵这才如梦方醒,连忙爬到青梅脚下:“阮姑娘,好阮姑娘,我真是猪油蒙了心,你老饶了我这回吧,成不?我,我给你磕头……”
  林海也跟着爬过来。
  青梅从来没见过这种阵仗。看看平时像凶神似的人爬在自己脚底下,不知道怎么办。
  那中年人睨着青梅的神情,笑着说:“这位阮姑娘,既然都是乡里乡亲的,他们也认错了,不如就饶了他们。你说呢?”
  青梅这时才明白过来。她心里叹息,这本也不是她能做主的,又何必要来问她?想着抬头又看白帝一眼,低声道:“全凭王爷做主就是。”
  白帝便说:“既然阮姑娘这么说,那我就饶了你们。不过,你们记住,下次可就没有这么便宜了。”
  林家的人连连磕头。
  白帝略一点头:“行了。”想想又说:“好好对待阮姑娘,我还会差人回来查。”
  林贵赶紧说:“王爷放心。”
  白帝一笑,便转身要走。
  青梅连忙叫:“王爷大恩,民女也没什么可报答的,请容民女给王爷磕几个头。”说着便叩头。
  白帝也不让,等青梅磕完了,伸手扶她起来。叹口气说:“委屈你了。”
  青梅先愣了愣,不知道他说的是什么,看见他有些无可奈何的神情,才明白过来。便说:“民女没什么可怨的。有王爷这句话,那就,那就……”说了好几遍“那就”,到底那就怎么样,却也说不上来。
  白帝看着青梅,好像想说什么,还没说,忽然小小的一个人影扑

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