无极老子-第4节
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小妹看着李耳，说：不知道。
李耳又问：天和地又是什么生成的呢？
小妹依然望着李耳，说：不知道。
李耳想了半天，说：将来我会让你知道的。
小妹说：李耳哥哥，你是天下最有本事的人，我最喜欢的人就是你，别的我谁都不喜欢。
李耳回头看着小妹可爱的面庞，说：我也喜欢你，小妹，因为你从来没有看不起我。
小妹拉起李耳的手，说：那我将来就给你当老婆，好不好？
李耳吓了一跳，忽地站起，红了脸，拎起竹篮就跑。小妹急急地赶过去，喊道：李耳哥哥，我就是要嫁给你！
李耳跑得更快了，篮里的野菜都洒了出来。小妹一边拣着李耳掉下的野菜，一边不停地喊叫着。
突然，小妹在后面哭了起来，李耳回头一看，小妹跌倒了，他便转回头，扶起小妹，慢慢进了村。小妹不高兴了，噘着小嘴，不再说话。
走过巫祝家门口，他们看见一个小叫花子正在敲巫祝的大门，央求给点剩饭。大门突然打开了，一条狗狂叫着蹿了出来，一下子就把小叫花子扑倒，咬住他的胳膊，扯下一绺布。李耳和小妹没有多想，急忙连喊带打赶开大狗，拉起小叫花子就跑。巫祝站在大门口，嘿嘿地笑着。
李耳和小妹把小叫花子扶进家，给他端来热汤和馒头，小叫花子狼吞虎咽地吃着。小妹就拿起针线，给他缝被狗咬破的衣服。
吃完饭，小叫花子有了活力，眼睛里也有了神。他看看救他的李耳和小妹，眼泪顺着面颊流了下来。
小叫花子说道：要不是你们救我，那狗就把我咬死了。
李耳问：你从哪里来？家在什么地方？
小叫花子摇摇头，说：我没有家，走到哪都是家。
说着，小叫花子收拾起自己的东西要走。
李耳问道：你到哪里去？
小叫花子说：不知道，反正就是讨个活命。
李耳拉住他，说：你就留在我家吧，我有饭吃，就有你的饭吃。
小叫花子摆摆手，说：让我吃闲饭心里不舒服，到了我该停下来的地方，我自会留下。大哥，小妹，救命之恩永世不忘，我尹喜总有报答你们的时候。
说着，尹喜就要出门，小妹拦住他，把一个包着几只馒头的小包递过去。她发现，尹喜的右手上是六个指头。
李耳看着尹喜远去，回头对小妹说：这个小叫花子还是很有骨气的，将来说不定很有出息呢。
小妹的爹爹田大伯是曲仁里周围很有名气的铁匠，人家打制出的耒能用五年，他打制的却能用十年。最绝的是田大伯打造的剑，别家剑制成后，可以斩断一摞十个铲币，他却是持剑不动，扔下一缕丝线，那丝线刚碰上剑锋便被截断。
这天，李耳在田大伯的铁匠炉上帮忙，使劲鼓着皮风袋。
田大伯把烧红的铁块放到砧上，和儿子多土一起乒乓乒乓一阵敲打，就成了一只耒。李耳看着很是新奇。铁是很坚硬的，怎么一见火就软了？手上的风袋，里边空空的，为什么鼓来鼓去就有了风？
李耳问田大伯，田大伯摇摇头，说：我就知道风吹火，火化铁，铁烧软了，我就能把它打制成各种各样的铁器。你问为什么，那是读书人的事。
李耳却还在皱着眉头思索着，想了一会儿，自言自语地说：天和地之间的事，就跟这皮风袋差不多，不动的时候他满满的，一鼓捣它就瘪了。做人做事，持静一点好。田大伯茫然地说：你说的什么呀，我可听不懂。我看，你还是做个读书人好。
李耳拉风箱拉得满头大汗，小妹走过来，拧了一把湿毛巾为他擦汗，还给他端来绿豆汤。多土在一边气哼哼地白着眼，田大婶却笑嘻嘻地走到田大伯跟前，附耳说悄悄话，田大伯哈哈大笑起来。
小妹突然叫了起来，说：爹爹，明天是你的生日呀！你忘了没有？
田大伯摇摇头说：忘了好啊，忘生能长命百岁。
李耳说：明天我来给田大伯祝寿。
田大婶说：算了，穷人家，没那么多讲究。
第二天，恰好是巫祝的生日，曲仁里的老百姓都张罗着给他送礼。谁都知道，不给巫祝送寿礼，他就会处处找茬，让你很长时间不得安生。再穷，也得想办法凑成几样送过去。
爷爷一大早就把炸好的大鱼、蒸熟的整鸡和一匹绫子装进竹篮，上面还缀了扎了花的红帛，让李耳给巫祝送过去，还教他见巫祝的时候说几句吉祥的话。李耳说什么也不想去，他讨厌见到巫祝那张阴沉的脸。爷爷耐心跟他说：上次扮尸人祭祀得罪了巫祝，说不定哪天他会给咱使个坏，咱可担待不起。这回去了，他巫祝也是伸手不打笑脸人，以后就会对你好些。去吧，李耳是个好孙孙哩。
李耳怎么说也是十几岁的大孩子了，知道不能惹爷爷生气，就拎起竹篮怏怏地去了。
巫祝家的大门口，不少乡亲陆陆续续地来送寿礼，巫祝得意扬扬地站在门前，向送寿礼的人们抱拳致谢。他远远看见李耳也来了，不由得心中暗喜，你小子不是跟我作对吗？今天不还得老老实实来巴结我？哼，要是不来，今后有你的好果子吃。
然而李耳只是在巫祝的门前站了一会儿，看见巫祝不可一世的笑容，气就不打一处来。他忽然想起，今天也是田大伯的生日，这竹篮中的礼物，应该是疼爱他的田大伯享用。于是，他看也不看巫祝一眼，转身就走。巫祝的脸色立刻变了，他气哼哼地朝身边的弟子说了几句，那弟子就连忙跟着李耳去了。
田大伯想不到李耳真的来给他拜寿，还带了一篮子厚礼，激动得连话也说不好了。小妹到底机灵，高兴地接过竹篮，替爹爹谢了。李耳还像模像样地照着拜寿的礼节，给田大伯伏地叩拜。田大伯急忙扶起他，说：使不得，使不得，李家是曲仁里的大户，我可是穷铁匠。李耳说：天下为人者皆为人，都是平等的，只是有些人心中把人分成了高下。田大伯拍着李耳的肩头道：说得好，说得好，有你这句话，我觉得活得有劲头了。田大婶在一旁只是搓着手，不好意思地说：李耳来拜寿，可咱拿什么招待这孩子啊。田大伯说：是啊，没酒没肉的。小妹说：不要紧，我有办法。
小妹说着，抽出墙上的双剑，跳到院子里，舞动起来。只见冷光闪闪，如电光迸发；腾挪飞跃，似猿攀枝。剑锋指处，落叶纷飞；寒刃飘声，蜂蝶敛翅。小妹精彩的表演，看得李耳眼都直了。田大伯一时手痒，也从兵器架上抽出一对画戟，和小妹对练起来。霎时院里响起兵刃相击之声，乒乓乒乓，热热闹闹。几个回合下来，田大伯喊了一声收，父女俩各自做了个收式，向李耳抱了抱拳，大气不喘，稳稳站立。只是小妹的面色粉红，如施粉黛，越发地好看了。李耳禁不住拍起手来，连连喊好，说这样为田大伯舞剑助兴，也算是庆贺了四十大寿。他看着小妹美丽的面容，说道：没想到小妹的剑法如此精到，美姑娘舞宝剑，真是绝配。
小妹听李耳这么一说，脸刷地红了，一扭身掩面跑回屋去。田大伯和田大婶见状，不由得哈哈大笑起来。
那边，巫祝得知李耳把本该送自己的寿礼送到了田大伯家，阴沉地自语道：好你个小李耳，竟然不把我放到眼里，等着吧，等着你犯到我手里再说！
不幸的是，当李耳十六岁那年，曲仁里发生了从来没有过的瘟疫，每天都要抬出去几个死人。而这场瘟疫，正是巫祝报复李耳的最好借口，他暗中咬牙切齿，这次要把李耳置于死地。
第二部分第8节 斩草除根
一
涡水呜咽，萧木无边。
刚刚入秋，太阳还炽热着，河里仍然可以惬意地洗澡。其他地方的树上苍翠的枝叶还很繁茂，蝉儿躲在阔大的叶下作着最后的咏叹。荷着耒耜光着臂膀的农夫，悠然地吆喝着牛，走在窄窄的田埂上，望着村里袅袅升起的炊烟，想着热热的小菜美酒和妇人白嫩的胸，露出不掩饰的得意。
可在曲仁里，却是另一番景象。
平日里清澈的河水浑浊不堪，夹杂着几缕黑色的水道，翻卷着扑向堤岸，像是要冲出去在咆哮中吞没曲仁里。往年，河边的那片杏树林的树叶正油绿着，密匝匝的林中许多鸟儿在歌唱。现在却早早地落完了叶，悲戚地剩下光秃秃的枯枝，一只小鸟找不到亲人，凄凉而孤独地惨叫着。往年这时该是曲仁里一年一度的花节会，方圆几十里的人都来赶会，曲仁里角角落落都摆满了花，牡丹、芍药、菊花、丹桂、香木……上百上千种花卉，光菊花就有几十个品种，曲仁里到处飘着浓浓的香气，沁人心肺。花海里徜徉一阵，就香得醉了。可现在，飘在曲仁里上空的都是撕心裂肺的号哭，过去花瓣铺地的路上撒满了雪白的纸钱，走在纸钱上的是抬死人的木床。许多人家的门口，晃悠着长长的幡子。
一场突如其来的瘟疫降临曲仁里，死亡的恐怖笼罩着这个村庄。
爷爷紧紧地关上大门，不让李耳出去。他从早晨到晚上都在祖宗的牌位前祷告，乞求瘟神不要光顾，特别保佑他的孙子平安无事。
李耳趴在门缝上往街上看，不一会儿就会有一队送葬的队伍走过去，白茬的棺木，白色的孝服，落雪般的纸钱，飘飘荡荡的招魂幡，悲伤的啼哭，让李耳不由得也陪着流泪。又一队送葬的人过来了，竟是良生在送他死去的父亲。李耳再也忍不住了，拉开门闩就要出去陪良生，爷爷坚决不让，说这病传得很快，你去送良生的爹爹，回来恐怕就要送爷爷了。
良生走到李耳家门口，哭喊道：小妹的爹娘也染上了病，小妹正在家哭天号地呀！
李耳拉开门就要跑，爷爷扑通给他跪下，拦住了他，求他不要去，李耳只好依了爷爷。
族长在祠堂里急得转来转去，他的族人一个接一个地倒下，作为一族之长却无能为力，这是让他很伤心的事。更让他焦急的是，宝贝孙女来仪竟也染上了瘟疫，正在床上昏迷不醒，危在旦夕。他一会儿进屋看看来仪，一会儿唉声叹气，完全乱了方寸。他转了一会儿，累了，坐下，想休息片刻。可又有一位中年人突然闯进来，顾不得往日见族长的规矩，慌慌张张地说：不好了，又有一家十口死绝了，连送葬的人都没有。族长叹了口气，挥挥手说：赶快叫上几个青壮人，帮着下葬吧。记住，去的人都用细布蘸足盐水，蒙住口鼻，裹住手，啊。中年人点点头，匆匆走了。族长想想，叫过一个年轻人，让他跑步去请巫祝来议事。年轻人刚要出门，族长又喊住他，说：还是我去吧。
族长赶到巫祝家的时候，巫祝正在卜卦。神秘阴森的气氛，让族长顿觉惶恐，大气也不敢出。他悄悄地进去，在一旁静静看着巫祝作法。
巫祝的屋里挂着伏羲像，人首蛇身，长发披肩的伏羲，手中持剑，口中似在咝咝吐信。伏羲像前，香烟缭绕，供桌上摆着四样供品，让族长看不懂的是，除了果馔之外，还有一个面做的小老虎。在曲仁里有史以来的所有祭祀活动中，从来没有用面制小老虎做祭品的先例。
巫祝跪在伏羲像前，三拜九叩，然后就静静跪着，口中念念有词。少顷，他朝上空抓了一把，一个弟子急忙将一张龟甲递给他，另一弟子端来一碟牛血，巫祝将牛血涂在龟甲上，钻出一眼小孔，挫出一排凹槽。完成这些程序，巫祝就站了起来，恭恭敬敬地捧着龟甲，走到烧得通红的炭火旁烤灼。不一会儿，龟甲被烧得喀喀作响，裂出无数纹路。巫祝捧着龟甲，复跪在伏羲像前，认真看那龟甲上的裂纹。
族长知道，巫祝就要占卜出曲仁里瘟疫的解法了，于是紧张得屏住呼吸，死死地盯着巫祝手上的龟甲。
屋里死一般寂静，甚至可以听见香灰掉在供桌上的声音。
巫祝的肩头轻轻地抖动着，额上沁出细密的汗珠。他的双手也在发抖，龟甲就随着抖动。巫祝说是龟甲在抖动，族长看不出来。后来巫祝的肩头就越发抖动得厉害，汗珠便如豆粒大。突然，龟甲啪的一声裂开了，巫祝猛地跳起，鬼嚎一般大叫：曲仁里有灭顶之灾啊！灭顶之灾！族长没有防备，吓得差一点坐在地上。巫祝把破裂的龟甲捧到族长面前，说：你看，龟甲墨粗直而裂纹细弱，主凶，且裂纹都歪斜着，乃大凶之兆。龟首下俯而低垂，是草木为祸，身斜而细，足伸展向左，当是瘟病之鬼在东南。
族长急切地问：那，草木之为祸，居东南，是何方妖孽？
