科普-中华学生百科全书-第722节

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　　　　“请原谅！”克莱德惶恐地叫道。他相信这些智慧的生灵
　　　　一定能听懂他的话，因为他自己完全理解它们的意思。但他的话对水母
来说简直像一个悬挂在半空中的大问号。它们——不是一两个，而是全体水
母——一起敦促他赶快离开岩洞，因为他无权在洞里停留。一种无形的意志
的力量向他猛烈地袭来，他踉踉跄跄地退到洞外。
　　　　水母波动着跟出来，把他团团围住。每一个水母都有自己独特的纯洁透
明的色彩（因为阿尔发·阿莱夫上的一切生物都是从岩石上长出来的，其色
彩跟生出它们的岩石一样）。它们波动着，泛起幽雅的波纹。它们看上去并
没有蜇，只是每一个水母的中部有一块构造复杂的物体。从这块物体的中间，
伸出耳目一样的触角，上面有一些小开口，能够发出种种声音，或许还能进
食。
　　　　它们对他充满好奇心，轮番走上前来，伸出裙边的触手，在他身上摸个
遍。一边摸，一边想。从它们的哼声和咝咝声中，克莱德多少能够猜出它们
的意思。它们仿佛在说；
　　　　咝……不是美味，一点儿水分也没有。哪儿来的？
　　　　嗯……真怪！肯定是天上掉下来的。这里长不出这么干硬的东西。
　　　　咝……天外来的怪物实在太危险啦。
　　　　嗯……不用怕。他刚才躲开，现在很友好。我们和他跳舞吧。
　　　　猛然间，水母们向半空升高了数英尺，像许多朵透明的巨花。它们一边
绕着圈翩翩起舞，一边用颤音唱着快乐的歌曲。这会儿的歌儿和刚才的不一
样了。克莱德把歌词解释为：
　　　　今天湿润啊，明日干涸，
　　　　无论是谁啊，天外来客，
　　　　生命宝贵啊，切莫错过……

　　　　一曲完了，克莱德为它们热情鼓掌，然后，也用柔和的颤音唱起他脑海
中出现的第一首歌：
　　　　让我们像小鸟一样欢乐地歌唱，
　　　　吱吱啾啾，吱吱啾啾，啼啭鸣叫——
　　　　咝……它们显然不欣赏他的歌。可怜的东西，它们好像陷入了沉思，发
出极其恐怖凄厉的咝咝声。它们很痛苦吗？他感到迷惑不解。
　　　　不管怎么说，水母们非常喜欢克莱德。它们簇拥着他来到一些多汁的植
物丛旁，伸出长长的管子，像蜂鸟和蝴蝶那样，从花蕊中吸取蜜汁。他为什
么不伸出管子来进食呢？它们感到非常诧异。看来他没有吸管，要用裙边来
摄食。嗯……我们来帮助他。那个最大的水母——可能是它们的女王吧。通
体是华丽的紫红色，上面点缀着金色的斑点——用她的裙边裹起一朵花，径
自送到他的嘴边。克莱德满腹狐疑地张开嘴巴，女王把醇美的浆汁挤到他的
舌头上。克莱德感到很不自在，水母们却为之喜形于色。它们不厌其烦地轮
番把食物送到他嘴边。
　　　　克莱德和水母们待在一起，逐渐适应了它们的生活。他们之间奇怪的友
谊也越发深厚了。有一次，他睡觉时，它们都走开了（后来才知道，它们在
树林里采集一种刚刚成熟的果子）。他醒来以后，孤零零的，痛苦极了，就
四下叫喊着它们。一会儿，它们从树林里飘飘忽忽地出来，发出咝咝的责备
声：不要这么大声嚷嚷，干硬先生，你会唤醒……
　　　　它们怕唤醒什么呢？　弄不清楚。只知道是某种与泥土有关的讨厌的东
西。
　　　　现在，他已经能够听懂它们的许多“话”了。它们有什么意图，他总能
弄清楚。而它们几乎还不能理解他。为此，它们感到很困惑，经常咝咝嗯嗯
地议论：可怜的干硬先生！他真聪明，简直要赶上我们水母了。不过，他的
意志太脆弱了。
　　　　水母们不跳舞也不摄食的时候，就在一起做游戏。一些非常复杂、饶有
趣味的游戏。克莱德注意到，高贵的女王从来不参加游戏。它喜欢飘浮在一
个湖面上，像一朵巨大的芙蓉。其他的水母轮流应召到它那儿去。每当这种
时刻，女王美丽的身体便放出异彩。
　　　　天再也没有下雨。空气里湿度很大，但湖泊里的水位已经开始下降，地
面上露出了小片小片的干土。克莱德一再焦虑地询问，会不会再下雨。水母
们半天才明白他的意思，哼着回答：
　　　　雨水来了又复去，万物生长结硕果。
　　　　“万物也包括水母吗？”他问道，但谁也不回答他。
　　　　水母们排起队，开始了新的游戏。大家紧密地靠在一起，躬着腰，发出
咆哮般的鸣声。那声音里充满了恐怖。克莱德听了一会儿，断定这是战歌：
　　　　“弟兄们，大敌当前，坚强起来！可恶的——可恶的土虫正在逼近。团
结起来，打垮它们！决不让它们侵害我们的后代！消灭它们！打死它们！”
　　　　这时，女王从湖面上向它们飘了过来。克莱德发现它的整个身体往下坠
着，显得很沉重。原来是装满了卵。水母们激动得翩翩起舞。女王抵岸了。
有几个水母上前展开身体，组成一副担架，簇拥着女王向前。其余的水母组
成卫队，护送着女王浩浩荡荡地向岩洞进军。克莱德猜想，女王将在那里产
卵。战歌般的鸣声益发响亮起来，水母们显得紧张、不安。克莱德远远地跟
着大队人马一起前进。

　　　　到了山丘前，女王好不容易才把臃肿的身躯从洞口挤了进去。水母们立
即排列起来，用自己的身体把岩洞的每一个出入口严严实实地堵上。前后还
不到一分钟。
　　　　天气变得闷热、干燥。所有的绿色植物都开始枯萎、凋谢。干土的面积
在不断地扩大，眼看就要超过水域的面积了。干浊的泥土中聚积着成堆的土
虫，有些又粗又长，有些又细又短，犹如彩色的线段。土虫越来越多，数以
百万计地聚在一起，那情景真叫人恶心，尤其是它们聚到一块，腾起土浪，
向着小山丘蠕动的时候。克莱德来回走动，使劲践踏，完全无济于事。土虫
拚命地加快速度，滚滚向前，朝着水母的防线掀起一阵阵稠乎乎的浪潮。
　　　　克莱德感到恶心极了。他不知道这些缺少自卫能力的水母将做出什么样
的反应。土虫接近防线了。只见水母们躬下腰，颤动着身体，突然放出一道
闪光的电弧。土虫进攻的浪头向上掀了一下，就卷退了下来，成堆地倒毙了。
那电弧是哪儿来的呢？克莱德思忖着。那只能是水母们意志力的集中表现。
　　　　残存的土虫垂死挣扎着翻滚蠕动，似乎要各自逃命。但它们很快又重新
聚集起来，再次掀起稠乎乎的进攻浪潮。
　　　　这就是水母们早已准备迎接的战斗。土虫的进攻在这堵电墙面前一次又
一次地被击退。水母们顽强地固守着阵地，但已经相当疲倦，甚至有点萎缩
了。轮番的进攻用尽了它们的气力，而它们的敌人仍然凶猛如前。
　　　　一道特别强烈、耀眼的闪电以后，一个褐黄色的水母猝然倒下了，虚弱
地抽搐着。其他水母迅速地把它移到一边，补上空缺。就趁着这短暂的一刻，
一小股土虫冲过防线，一窝蜂地钻进了岩洞。
　　　　克莱德走上前去，对浴血奋战的水母们大声说：“兄弟们，让我来助一
臂之力！”也不知道它们听懂没听懂，只听到它们低声鸣叫：
　　　　顽强战斗，驱除土虫；保住幼卵，传种接代；粉身碎骨，在所不惜。
　　　　又是一股土虫蠕动着冲过来。水母们重新振作，准备迎敌。克莱德不想
再看到电击的场面，从侧面越过防线进人岩洞。
　　　　洞里情况糟透了。女王产完了一大堆卵，正精疲力尽地躺在克莱德的标
本袋上。那些圆溜溜的卵子和克莱德早先看到的“炮弹”一模一样，只是外
壳柔软而透明。水母卵无疑是土虫至佳至美的珍肴，难怪它们不惜成千上万
的牺牲，拚命发起进攻。那股已经进洞的土虫正在啃咬蛋壳，要往里钻……
这是一场争时间的战斗。
　　　　“抬一下身，”他对女王说，“现在用得着这些袋子了，亲爱的女王。”
　　　　标本袋是用非常结实、高度绝缘的人造革制造成的。水母卵比他想象的
要结实些。他把土虫一条条拿开，把卵放进袋子，再把袋口牢牢扎上。最后
一只袋子扎上口时，女王吹出一声尖厉的口哨。洞外回响了一声同样的口哨。
战斗结束了。
　　　　克莱德无从知道，水母们是不是真的理解是他救了它们。当他陪伴着女
王走出岩洞时，所有的水母（“褐黄”除外，它已经死了）正在按一种令人
作呕的习惯庆祝胜利。它们纷纷把管状的嘴伸到地上，像吃面条似的吸食土
虫。
　　　　像以往一样，它们也给他送上一份。把死虫子往肚里咽？克莱德想都不
敢想。
　　　　吃饱虫子，它们到土坑边喝水，然后，躺倒在一棵亭亭如盖的大树下，
显然是疲劳了。他返回山洞，把已经变硬、不再怕土虫咬的水母卵取出来，

小心地堆放好。然后，用标本袋在大树下铺成一张小床，躺在床上睡着了。
也不知道睡了多久。
　　　　强烈的光线刺激着他的眼睛，他醒了。大树的亭盖已经不复存在，巨大
的树叶耷拉在树枝上，枯萎了。所有的植物都在同样地死去。水母们呢？难
道这些色泽晦暗、看上去黑乎乎的小堆堆，就是那些鲜艳夺目、欢乐无比的
水母吗？
　　　　“醒一醒，”他推了推身边瘦小干瘪的女王，大声叫道，“你们再这样
待下去要干死的！赶紧回洞，我给你们找水去。”
　　　　水母的意志力已经变得极其衰微。女王挣扎着伸出了一支紫色的触角，
发出咝咝嗯嗯的声音。克莱德费了好大劲儿才听清这么几句：
　　　　“啊，你还在这儿，干硬先生。你目睹我们出世，还要看着我们消亡？”
　　　　“不能死！要自救！……”克莱德心急如焚，自己也不明白说了些什么。
　　　　萎缩着的水母中又响起一阵鸣声：
　　　　我们是娇艳的一代，万物有生必有灭，留下智慧传后代。
　　　　“没有你们，我怎么办呢？你们死去似乎并不痛苦。可我又不会像你们
那样下蛋，传宗接代。我又要变得孤零零的一个人了。”
　　　　女王竭尽全力抬高了身体，气息奄奄地说：“在水源全部干枯以前，你
的伙伴会来接你的。现在，就是现在，我已经感觉到他们来临的震动了，在
非常遥远的地方……”
　　　　克莱德再也按捺不住激动的心情。他爬到山丘的顶上，手搭凉棚眺望远
方的天空，心中充满着疑虑。他勉强可以看到，绿色的天际闪烁着一道微弱
的光迹。那只能是宇宙飞船。
　　　　等他回头再想找那些水母时，连影子也看不见了。除了斑驳陆离的荒漠，
什么也没有。他并不感到惊异，阿尔发·阿莱夫上所有的生物，这时都已干
枯、死亡，变成碎片。再过几小时，一切都将化为尘土，包含着无数种子、
孢子和卵子的尘土。它们将一直等待到生命再次来临的时刻。
　　　　克莱德如受煎熬般的等待着飞船。他刚才采集了一些半枯的树叶藏在标
本袋中，现在不时地取出一片吮吸残存的汁水。也就在这段时间内，他认真
地思索，拿定了一个主意。
　　　　飞船的轮廓终于看清楚了，船上的人们开始向他呼叫。他看着“波莱姆”
离开了飞船，一边和他通话，一边成功地着陆了。弗兰克第一个爬下飞艇，
朝克莱德飞奔而来，刚跑了几步，就停下剧烈地咳嗽起来，两眼也迷糊了。
　　　　“嗨，不要扬起这么多灰。”克莱德说着走上前去。
　　　　他们紧紧地拥抱过后，弗兰克问他：“怎么全是灰？听说这里下雨了，
在过了相当于地球上一千年的时间，才下了这么一场雨。所以，我们断定你
仍然活着。”
　　　　“是下雨了，”克莱德说，“但后来又干了。”
　　　　“银河系真是千变万化呵！有什么情况吗？我是说，遇上这么一场千载
难逢的雨，发生什么有趣的现象了吗？”
　　　　克莱德已经打定主意不吐露真情。他知道，一旦他说阿尔发·阿莱夫上
有生命，必定会吸引成千上万的人前来考察，
　　　　从中牟利，最终将会糟蹋这整个环境。这里的世界太美好了，而美好的
时光又是那么短促，糟蹋了实在太可惜。
　　　　于是，他淡淡地说：“全是泥浆。”

　　　　［作品赏析］
　　　　在广阔浩森、无边无际的宇宙中，有多得数不清的星球。除了我们的地
球，肯定还有别的一些星球上有生命存在，甚至是非常智慧的生命，只是我
们地球人还没有办法到这些星球上去访问他们，他们也没有公开地看望过我
们罢了。
　　　　这篇作品中的故事发生在遥远的未来。在那时，公元　4457　年也已经是十
分遥远的历史。那时人类已经在太空建造了好多个星城，居住在星城中的人
们已经生下了第三代、第四代，甚至更多代的子孙。这些太空居民多