把握价格趋势:下一轮商品市场-第18节
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政府补助农业的盛行是另一个问题,它将最终影响粮食价格和对粮食的需求。这些政策很难都取消,尽管大家可以做出最大努力,尽可能地创建一个自由贸易的环境。高粮价的一个积极方面是让全世界都关注农业。正如高能源价格曾经激励了节能措施的应用一样,同样的情况也发生在粮食方面。调查表明,在超市购买的食品的1/3因为变质被扔掉;这一过程产生了甲烷——甲烷是引起全球变暖的一种温室气体。对我们的食物摄取量进行更好的监控,也许能减少食物的浪费,说不定还能减小大家的腰围,从而影响农产品市场的供求关系。
生物燃料产业的创建,激励人们对第二代生物燃料进行研究,也许能在将来取得一些突破、增加交通燃料来源的多样化。对第二代生物燃料的进一步研究也许还会导致玉米—乙醇工厂的最终关闭,类似的情况在农业发展史上绝不是第一次。
当我参观爱尔兰的家庭农场时,我回忆起了农业周期和不仅仅用于粮食生产的土地使用问题。阿马郡南部和劳斯郡北部交界处的山区里到处都是荒废的石质建筑。它们曾是亚麻加工厂,是20世纪上半叶这里主要产业的遗迹。当时这里有很多农场,包括我祖父在内,都种植亚麻。第二次世界大战后,北爱尔兰亚麻产业逐渐衰落,因为更为便宜的材料(如尼龙和聚酯)取代了亚麻,该地区也不再种植亚麻。今天的乙醇工厂会变成明天空旷的亚麻加工厂吗?