暗香腐-第1节
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暗香浮动
楔子
夜已深沉。
南楚国的皇帝楚炎只身走出琼华宫，宫外下起了大雾，白茫茫一片，四周景物尽数被浓雾掩盖，什么都看不见了。
他觉得有些冷，那是种渗透到骨髓里的寒意，这让他情不自禁抱紧了双臂。雾中隐约有乐声传来，细密哀怨，缠绵不绝。他有些迟疑地站在哪里，一时不知是进是退。
浓雾中突然飞出一只火红的蝴蝶，在他眼前飞来飞去，绚丽的翅膀轻轻扇开白雾，眼前渐渐现出一条弯弯曲曲的小道。
蝴蝶在小路上空低低飞着，偶尔盘旋几下。夜这样的静，仿佛可以听见那翅膀扑动的声音，雾气里是隐约的花香，随着那乐声一起弥散在四周。
他不由自主踏向那条小道，在蝴蝶的引领下一路往前走着。脚下有些松软，如是踩在云端。也不知走了多久，地上突然出现了一个黑洞。那蝴蝶在空中扑闪了几下，忽然飞进了黑洞里。
他有些犹豫，脚却不由自主向前走着，一不小心踏进了黑洞。
洞里四处弥漫着雾气，遮住了他的视线，他磕磕碰碰走了一阵，突然看见脚前的地面上放着一只赤红色的盒子。
俯下身拾起盒子，盒盖上雕刻着一只栩栩如生的红色蝴蝶，与刚才引路的那只几乎毫无二致。
打开盒子，里面是一本红色的册子，上面依稀是几个篆字：救国天书，楚皇亲阅。
小心翼翼打开了册子，第一页上赫然写着：甲卯之年，南楚灭亡；欲避此劫，天书解难。天书何在？火璃洞藏；火璃之蝶，当世无双。
楚炎急忙翻向第二页，尚未看清内容，这时突然一阵阴风刮来，吹走了他手上的薄册。他大吃一惊，忙追了过去，用尽全力奔跑着。眼看就要抓到那在风中狂乱飞舞的册子，这时脚下突然一陷，身体便直直下坠，落进了一个漆黑阴冷的深洞……
〃啊！〃龙榻上一身明黄的人突然大叫了一声，将床上的女人推出了黄｜色帷帐，女子〃扑通〃一声落到了地上，忍不住尖叫了一声。
守夜的宫女急忙跑过来扶起她，〃娘娘您怎么了？〃
龙榻上的皇帝霍然坐起身，抚着额头喘着粗气。片刻后他掀开黄｜色的床帷，看了看地上面色惨然的妃子，他蹙起漆黑的浓眉，疲累地挥了挥手，〃爱妃回宫去罢。〃
妃子挣扎着起身，关切地问他：〃陛下可是又做噩梦了？〃
皇帝不理她，摆手示意宫女送妃子出去。妃子不敢再问，忙披上衣衫，在宫女的搀扶下袅袅娜娜去了。
皇帝蹙眉思索了片刻，突然朝侍立在一旁的太监道：〃平安，速宣四位皇子入宫。〃
太监一愣，眼下已是三更，这个时候传四个住在宫外的皇子进宫？一抬头看见皇帝凝重的眼神，急忙应了一声，躬身退出了琼华宫。
一个时辰后四位皇子一起进来，跪倒在地，〃儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。〃
皇帝沉声道：〃深夜宣你们觐见，是为了那个有关火璃蝶的梦。今夜朕又做了那个梦，这已是第四十次了。这梦境如此清晰，定是开国先祖托梦示警。天书首页写着：'甲卯之年，南楚灭亡；欲避此劫，天书解难。天书何在？火璃洞藏；火璃之蝶，当世无双。'明年就是甲卯之年，如今找到火璃蝶，在它的引领下到火璃洞取到救国天书已是迫在眉睫。〃
他扫了四个儿子一眼，〃所以朕决定：你们四人之中无论谁找到火璃蝶，他便是朕的皇位继承人。一切交给上天来决定，你们各自努力去罢。〃
四个皇子愣了一下，齐声道：〃儿臣遵命。〃
（一）
九月的深秋，添香楼后院沉寂了一夏的木槿树突然开了花，淡红色的花朵缀了一树，纷披陆离，迎霞沐日，在清凉的晨风中细细颤栗着。
楚江清晨打开窗户的时候，正对上这满园盛极的芳华，晨光里的绚丽让他惊艳了刹那，却又让他有些隐约的迷惘，总觉得这个平淡的清晨似乎哪里透着些不同。
不到半个时辰他便有了答案，添香楼的花魁玉凝夜里猝死在她闺房的大红牙床上。之前她无病无灾，死后尸体上也无伤痕，对于她的死因，一时众说纷纭。
凑巧添香楼的老鸨卿如玉出门数月未归，暂时管事的妓女教习翠湖觉得玉凝死得蹊跷，便派人去衙门报了案，谁知等到黄昏时衙门仍然无人过来。翠湖虽然心里不快，却不敢抱怨半句，原因无它，只因玉凝是个身份低贱的海颜奴，在南楚人心目中，海颜奴的命本来就不值一文。
海颜本是南楚国南部一个小国，二十年多前被南楚所灭，成了南楚的一个郡。十几万海颜人全部被贬为贱民，人称海颜奴。海颜奴天生有着碧绿的眼珠，十分容易辨认，那绿眼便是他们贱民身份的标记。
看着床上玉凝冰冷的尸体，同为海颜奴的楚江心中百转千回。他大半年前才来添香楼，虽只是个打杂的，可玉凝却对他情有独衷。
几日前玉凝突然向他表白，他婉拒了，因为他不确定自己能带给她幸福他的世界虽然是蒙昧的一片，却清楚知道玉凝绝不在那混沌中。
然而此时他却有些迷茫了，假如那日他答应了玉凝，是否就不会发生这样的事了呢？这个念头一直在他心中萦绕，如毒蛇一般吞噬着他的肺腑，让他内疚不已。
离开玉凝的闺房，楚江神思恍惚地跨进后院拱门，远远看见木槿树下站着一人，素净的衣衫上绣着淡淡的云彩，衣摆随风翩然飞舞。
此时那人正背对着他低头看着地上的残花。晚风乍起，满地的落红随风卷舞，有一些扑在素衣人一尘不染的衣摆上，再也无力飞起。天边浮现一轮残月，夕阳却还未完全落下，昼夜交界之际，绮丽中带着清冷。
楚江顿住脚步，下意识看了一眼那棵木槿树，犹记得清晨时的姹紫嫣红，此时竟只余下满树绿荫。想到玉凝红颜如花般容易凋零，心里那凄凉突然扩大了数倍，酸涩之意在胸腔里渐渐扩散开来。
这时忽听见树下那人低声轻吟：
〃灼灼木槿，云谁之开？朝发暮落，我心则哀。
灿灿木槿，云谁之思？朝花夕拾，我心则已。〃
楚江听得那人语声中的酸楚凄惶之意，心中不忍，心念一动，便曼声道：
〃灼灼木槿，自在于开；暮落朝发，我心则悦。
灿灿木槿，日新于思；夕坠朝开，我心则夷。〃
那人听见声音缓缓转过身来，隔着数丈的余晖残阳轻轻瞥了楚江一眼，那墨黑幽深的眼瞳突然一缩，俊美淡漠的面容上闪过一丝极其复杂的神情，淡红色的唇瞬间紧成一道冷漠的弧线，如是朱笔细细描成。
那一瞬楚江突然有些窒息，他清楚地听见了自己的心跳声是那种缓慢到几乎要停止的节奏。仿佛有什么东西在他心中呼之欲出，想要展翅而飞，却在展翅的一刹那，坠落在那人冰冷而迷茫的眼神里，再没有声息。
余晖脉脉，残红乱舞，这世界前所未有过的寂静。两个少年默然相对，仿佛可以听见木槿花落的声音，这一个瞬间，似是可以从亘古直到永远。
良久后楚江缓缓走到树下，低头用脚尖拨了拨地上的残花，〃此花虽晨开夕坠，但日日不绝，明晨还会再开你又何必哀伤？〃
素衣少年低头望着落了一地的木槿花，低垂的长睫被夕阳镀上一层朦胧的金光，透出的却是冷冷的寒。周围的风似乎也刺骨起来，在这秋日的黄昏，楚江竟感到冬之严寒扑面而来。
〃此花又叫做朝开暮落花……〃少年梦呓般地轻轻道，〃那年我站在这树下，想要摘朵花给一个人，可是树太高，我怎么都够不着……〃
他抬头看看树，顿了顿又接着道：〃那人安慰我说：'莫要心急，此花朝开暮落，黄昏时必是满地残花堆积。'可是……〃说到此处他轻叹了一声，俯身捡起一朵落花凝视着，夹着花的修长手指微微弯曲着，在淡红色花瓣的映衬下，如是上好的寒玉雕成，透着凛冽的寒意。
盯着手指的弯曲处，楚江竟有些痴了，有什么东西充盈在腹腔，撩动着他心底深处某个角落。他强自定了定神，望着默然的少年道：〃可是你却不想送他一朵落地的残花是么？〃
那少年身躯微微一顿，朝手心吹了一口气，手中的落花便随风去了，他的目光眷恋地追随着风中的花瓣远去，良久后轻声道：〃朝花待至夕拾，便已颓萎 ……等我终于能摘到树上的花时，我想送花的人却已经不在了……纵然日日不绝，又叫人如何能不伤悲？〃
说到这里少年停了下来，侧过目光望着围墙外一角天空，冰冷淡漠的眼中闪过一丝温柔之色。楚江心里突然生出一丝妒忌，妒忌那个令这个清冷少年露出温柔神情的人。察及自己竟有这样的心思，他不由自嘲一笑。
〃公子是楼里的客人么？〃楚江岔开话题。
少年缓缓摇头，〃我是来检查那个猝死的姑娘的尸身的。〃
〃你是衙门的忤作？〃楚江的语声中带上了几丝惊讶，在他心目中，与死人打交道的忤作应该是面目阴冷可憎，又怎会是如此俊美的一个少年？
〃……算是罢。〃少年淡淡道，〃你又是何人？〃
〃我叫楚江，在这里打杂。〃楚江微微一笑，碧绿的眼眸不经意间带上了一丝魅惑之意，〃你应该也看出来了，我是个海颜奴。〃
〃姓楚？〃少年面色似乎有些发白，望着楚江的眼神有些闪烁不定。
〃虽然南楚皇族姓楚，却也不能代表卑微的海颜奴不能姓楚是么？〃楚江似乎看出他的心思，含笑打趣道，说完后见男子依然神色古怪地盯着自己，只得收敛了笑颜。
〃其实我并不姓楚，去年冬月添香楼的老板娘经过楚江时救了溺水昏迷的我，我醒来后忘记了以前所有的事情，包括自己姓甚名谁。因为是被人从楚江里救起，后来这里的人都叫我楚江，久了就成我的名字了。〃又问：〃敢问公子尊姓大名？〃
〃……连城。〃少年松了口气，迟疑了一下才回答了他，这让楚江不禁有些怀疑这个名字的真实性。
迎上楚江探究的目光，少年轻咳一声，有些不自然地别过了目光，沉默了片刻后他转回目光：〃那个姑娘的尸首在哪里？〃
〃……请随我来。〃
两人一前一后到了玉凝的闺房，刚巧里面空无一人。连城走到床边，戴上一副薄如蝉翼的纯白手套后，开始在玉凝身上检查起来。
〃你是否闻到这房里有一股香气？〃连城突然发问。
楚江仔细闻了闻，果然是有一种清冷的香气。不过女子闺房有香味本也是正常的，抬头迷惑地朝连城看去，〃这香气有何不对？〃
连城展开带着手套的手，手心上躺着一只精巧的红色瓷瓶，〃这是我从她袖口找到的，你闻闻看。〃
楚江接过瓷瓶，瓶口并没有盖上，凑到鼻子边闻了闻，抬头向连城道：〃与房间里的香气是同一种，这香气好生奇怪，竟闻不出是什么来由。〃
连城闻言思索了片刻，又低头检查起来，半晌道：〃其实这一阵子南楚发生了好几起这样的案件，我查看了其中一起，那女子死后身上也带着这种香气。说不定她们均是中毒而死。〃
抬头看看楚江，见他若有所思地看着玉凝的尸身，又接着道：〃这香气或许有毒，我看你们明日一早就把她葬了罢，免得贻害他人。〃
楚江点点头，望着玉凝安祥美丽的容颜，想到红颜转瞬就化为一堆枯骨，心里说不出的酸痛。暗叹一声，〃我会去向翠主管禀告的。〃
连城轻轻〃嗯〃了一声，转身打开房门走了出去，门外的天空已经擦黑了，一阵风从门口吹进来，房里梳妆台上的东西哗啦啦落了一地。
〃你要去哪里？〃楚江突然醒悟，急忙冲到门边，在连城身后喊了一声。
连城回过身来，目光一瞬间变得阴冷，〃不关你事。〃说完到了围墙边纵身一跃，人便到了墙外，失去了踪迹。
（二）
情急之下楚江猛地冲过去跟着一跃，竟然也跳了过去。他自己也颇为诧异，一个分神，结果翻过墙落地时收脚不及，脚踝扭了一下，痛得他闷哼一声。无暇检查自己的伤势，他急忙朝连城消失的方向追去，一瘸一拐沿着青石小巷跑了一阵，追到镇外的野地上时便彻底失去了连城的踪迹。
他颓丧地停下脚步，靠着一棵大树蹲下身来，掀开衣摆，这才发现自己的右脚脚踝已经青肿。伸手揉搓了一阵，反而痛得更厉害了。
〃要我帮忙么？〃一个清润悦耳的�
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