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第65节

拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第65节


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  鹰人迟疑了一会儿。“我们作决定的时候并不武断,”他终于开了口,“好几个月来。我们对海星号上每个生物的所有详细资料。都作了仔细深入的研究。这些记录包括拉玛号上的全部资料和……所有分到运载号上的人,都在某方面不符合分到诺德号的条件。”
  “到底是些什么条件呢?”尼柯尔马上追问道。
  “我这会儿只能告诉你,诺德号是个适合各类物种共同生活的环境……凡是适应性差的,都分到运载号上,”鹰人答道。
  “照这样说来,”尼柯尔过了一会儿才说,“大饭店人类中的一部分,因为某种原故,被认为‘不可接纳’,就给淘汰了……”
  “我懂得你的用词,”现在轮到鹰人打断她的话了,“你是在暗示。这种分配方案是按优缺点来分组的。但事实并非完全如此。我们相信,从长远观点来看,各组成员大多数在他们分到的环境中会幸福得多。”
  “甚至跟配偶、子女天各一方也会如此吗?”尼柯尔紧锁着眉头说。“我有时真怀疑,你们是否真正观察到人类‘感情的牵连’,那常常是人类幸福最重要的组成部分……”
  “这个我们知道,”鹰人说,“我们特别研究过每个家庭会因此而破裂的特殊情况,并且做了一些调整。根据我们的判断,必须分离的家庭,需要你我讨论的,已经为数不多,而且都是根据观察资料得来的。”
  尼柯尔望着鹰人,拼命地摇头。“为什么过去从来没有提到过这样的分配呢?……咱们多次谈到就要转移,可你没有一次提到过我们要分为两个组哇……”
  “是最近才决定的。记得我们对拉玛号事件的干预吗?那么干,才使我们从紧急情况回到原来的安排之中……一旦搞清楚某种形式的分离很有必要,不打乱现状……”
  “屁话,”尼柯尔突然说,“这话我半点都不信。你早就知道你们要干什么……只不过不想听任何反对意见而已……”
  尼柯尔用轮椅扶手上的控制按钮转了个身,背对着这个异类伙伴。“不,”她坚定不移地说,“在这个问题上,我决不跟你同流合污……我很生气,因为你在此之前告诉了我,就是侮辱了我的人格……”
  她按了一些加速按钮,朝大通道走去。
  “无论我怎么做都没法让你回心转意吗?”鹰人跟在后面说。
  尼柯尔停住了。“只可想象有一种可能我会帮你的忙……你干嘛不谈谈两种居住环境有什么不同,让各个物种的每个成员自己来决定呢?”
  “恐怕我们不能那么做,”鹰人说。
  “那就别指望我啦。”尼柯尔说着,又加快了轮椅的速度。

  尼柯尔回到公寓门口时,情绪坏到了极点。她朝前伏下身子,把密码输入门上的暗锁。
  “帕特里克和妈妈在找您,”几分钟后,开普勒说,“见您不在走廊里,都很担心。”
  尼柯尔驾着轮椅,从那个年轻人身边过去,回到房间里。
  本身上裹着一条毛巾,从浴室出来。“嘿,妈——妈,”他满面笑容地说。看到尼柯尔脸上不快的神色,急忙走了过来。“怎么啦?”他问道,“是——不是又把自己弄痛啦?……”
  “没有,本,”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话,叫人心烦。”
  “说了些什——么呀?”本牵起她的手说。
  “以后告诉你,”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把身上擦干,穿上衣服再说。”
  本笑了,亲了亲妈妈的额头,才返回浴室。
  跟鹰人谈话时尼柯尔心里那种沉甸甸的感觉又涌了上来。“哦,我的天哪,”她突然想。“不是本。肯定鹰人是跟我说,我们得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”,就惊恐万分。“现在不要,请不要是现在呀。不要在这一切之后哇。”
  尼柯尔想起多年前,全家人才搬到诺德号。她一个人在卧室里。本进来想看看全家回到太阳系后是不是欢迎他回来。发现自已不会再跟妈妈分开,就放心了。“他受的罪太多了,”尼柯尔对自己说。又想起自己在新伊匈固坐牢时,他给撵到了阿佤伦。“鹰人如果真的研究过所有资料,一定了解这些事。”尼柯尔有意识让自己保持镇静,但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了,”她痛苦不堪地想,恐惧感也更加严重。“我现在不能跟本告别,我会叫他心碎的,我的心也会碎的。”
  一滴泪水从左眼流下来,流到了腮帮上。
  “您没事儿吧,沃克菲尔夫人?”开普勒关心地问道。
  “很好,谢谢你,开普勒,”尼柯尔用手背擦了擦脸说,接着又笑了笑。“人老了,容易伤感,”她说,“没什么好担心。”
  有人敲门,开普勒过去开门。是帕特里克和奈,后面跟着鹰人。
  “我们在走廊上见到你的朋友,妈妈,”帕特里克吻了吻母亲,表示问候,“他说你们俩开了一个会……奈和我担心……”
  鹰人走到尼柯尔跟前。“我还有一件事跟你商量,”鹰人说。“你能跟我出去一会儿吗?”
  “我想我别无选择,”尼柯尔回答说。“但我决不会改变主意……”

  鹰人和尼柯尔刚刚出门,一辆满载的电车呼啸而过。“什么事?”尼柯尔不耐烦地说。
  “我愿想告诉你,丝网生物和剩余的艾云鸟都在今天晚上去运载号上的名单之中。因为你刚刚苏醒不久时,有一次跟我谈话时提到过,希望像理查德一样,能跟丝网生物相互交往,如果现在你还有什么要求……”
  “请先跟我谈谈别的事吧,”尼柯尔打断他的话说,并用力抓住鹰人的胳臂。
  “今天下午公布名单,本和我会分开吗?”
  鹰人迟疑了一阵。“不,你们不会,”他最终说道,“但我不该告诉你这些细节……”
  尼柯尔叹了口气,放下了心。“谢谢,”她只说了这么一句话。还努力挤出一丝笑容。
  他们好久没有说话。
  “那些丝网生物,”鹰人又开口了,“以后你再也找不到了……”
  “好的,好的,”尼柯尔说。“这主意太好了。非常感谢。我要去向丝网生物表示敬意……吃了早饭就去,那是自然……”

  艾云鸟和丝网生物住的口腕处,小方块头机器人随处可见。口腕从天花板到地板用墙隔成几个单独的地区,由方块头守住各地区的进出口,并进驻每一个电车站。
  艾云鸟和丝网生物住在口腕的后面,在最后一个隔离地区。
  鹰人和尼柯尔到达之时,各有一个方块头和一个艾云鸟站在入口处。鹰人叽叽喳喳地回答了艾云鸟的询问。进了院子。一只姆咪猫朝他们走了过来。他用高频率声音跟鹰人交谈,他的眼睛呈棕黑色,形状椭圆,显得非常温顺,声音就是从眼睛下面一个圆形小口发出来的。对鹰人准确地以呼啸声回答,尼柯尔觉得十分惊诧。她也绕有兴趣地观看姆咪猫额头上的第二对眼睛。这对眼睛离额头当中十一二公分高,姆咪猫一讲话,这对眼睛就不停地转动,观察着周围的情景。这动物有六条腿,它安安静静站着的时候,活像个巨人。鹰人跟他说完话,他就朝大厅跑去,那动作,那姿势,都像一只猫。
  “他们知道你是谁,”鹰人说,“对你的来访,他们很高兴。”
  尼柯尔瞄了同伴一眼。“他们怎么认识我?”她说,“我只是在公共地段见过他们几个,而且也并没有真正跟他们交往……”
  “你丈夫对他们这个物种来说,就是上帝……如果不是他,他们谁也没有机会来到这儿。他们是从理查德记忆中你的形象而认识你的……”
  “那怎么可能呀?”尼柯尔问道,“理查德16年前就死了哇……”
  “但他跟他们在一起的情景已经深深地铭刻在他们所有人的记忆中了,”鹰人说,“每一只姆咪猫都是从玛纳瓜中孵化出来的,玛纳瓜中包含了他们的主要文化和历史背景……其胚胎形成的过程是在玛纳瓜里完成的,玛纳瓜不但为其身体的成长发育提供营养,同时也将重要信息输入姆咪猫幼仔的大脑,或类似的东西里。”
  “你是跟我说,”尼柯尔说,“这些动物还没出生,就在接受教育了吗?我平时吃的玛拉瓜里储存有一种根植在姆眯猫胎儿大脑中的知识吗?”
  “完全如此,”鹰人答道。“我看不出你干嘛那么大惊小怪。从生理结构来说,这种动物远不如你们物种复杂。人类胎儿的生长过程比他们要精细复杂得多。你们新生儿一出生就具有一系列惊人的生理特性和能力,但你们的婴儿需要依赖物种的其他成员才能生存,才能受到教育。姆咪猫生来‘精明得多’,因此也更具有独立性。但整个智力的发展潜力要小得多。”
  五十米开外的走廊上,传来一声姆咪猫的尖叫,他们俩都听到了。
  “是在叫咱们哩,”鹰人说。
  尼柯尔把速度控制在鹰人步行的速度上,慢慢移动轮椅。“理查德从没跟我说过,这些生物能够一代代保存信息。”
  “他可不知道,”鹰人说。“他确实算出了他们新陈代谢的周期,还有姆咪猫在神经系统或神经网上,无论最后应该叫什么吧,传递信息……但他压根儿没想到,集合信息最重要的因素同时也储存在玛纳瓜里,并遗传给了下一代……不用说,这是一种非常强大的生存方式。”
  尼柯尔被鹰人告诉她的东西迷住了。她在心里想,“设想一下,要是人类的后代生下来就了解我们文化历史的精髓,该有多好哇。试想某种像胎盘一样的东西,以压缩的方式,包含了足够的信息……听起来不可能,但不该不可能呀。如果至少有一种动物能做到这一点,那么其结果……”
  “有多少资料通过玛纳瓜传给了这个物种的新生儿?”他们一边朝打招呼的姆眯猫走去,尼柯尔一边问道。
  “像理查德培养的这一物种,一个成年个体了解信息的百分之一之中,大概有千分之一吧。这一物种的最终显示的基本作用在于将资料掌握、处理并紧缩为一小包,并储存于玛纳瓜之中……这种资料管理过程如何进行,正是我们所研究的东西……”
  “过一会儿你会看到的神经网络,顺便说说,”鹰人继续说,“原不过是一小片物质,里面可能存有用规则系统法进行压缩的重要资料……我们估计,理查德多年前带到纽约去的一个小圆柱体,就是一个资料库,其储存量相当于一个成人大脑的容积。”
  “不可思议。”尼柯尔摇着头说。
  “这才刚刚开头哩,”鹰人说。“理查德带去四个玛纳瓜,每一个都有自己那套压缩资料,我得补充一点,各套稍有不同。他们都在八爪蜘蛛动物园里孵化为姆眯猫。神经网也包含了这所有的经历……希望你参加一项冒险活动。”
  尼柯尔停下了轮椅。“干嘛不早说?那我会花更多时间……”
  “我怀疑你会那么做,”鹰人打断她的话说。“你会首先选择跟你的物种重新建立联系……我想在此之前,你根本不会有思想准备……”
  “原来你一直通过控制我看的东西和经历,在左右我啊。”尼柯尔毫无敌意地说。
  “也许吧。”鹰人回答说。

  尼柯尔靠近神经网络时,感到特别害怕。她和鹰人进了一间屋子里,这间屋子跟她自己的套房没有什么不同。两个姆眯猫在他们背后靠墙坐着,丝状网络在右边角落里,大概占了屋子的十五分之一。这厚厚实实软软呼呼的白色玩意儿当中有一个空,刚好可以容纳尼柯尔和她的轮椅。征得鹰人的同意,尼柯尔卷起了衣袖,裙子也撩到了膝盖上。
  “我猜呀,”她有些惶惶不安地说,“它要我驾轮椅到那个空穴里去,而且要用细丝把我全身给包起来。”
  “是的,”鹰人说。“一只姆咪猫也跟它说了,只要你说一声想出来,就会放你……如果有我在场你会觉得舒服点,我就会一直呆在这儿。”
  尼柯尔还迟迟不进去。“理查德跟我说过。要做到真正进行交流……”
  “现在没问题了,”鹰人在回答。“当然,储存在原来的小薄片里的部分信息。是可以用来跟人类进行交流的有用资料。”
  “那么好吧,”尼柯尔神经质地用一只手抓着头皮。“我进去啦。祝我好运吧。”
  她驾着轮椅,进了白棉花般网络的空穴里,关掉了轮椅的电力开关。不到一分钟,那玩意儿就包围了她。尼柯尔连屋子对面鹰人的轮廓都看不清楚了。她竭力安慰自己。他不会伤害我的,她说,一边感受到成千上万的细丝落在她的臂膀上,腿上,脖子上。还有头上。正如她想到的,掉在头上的细丝最厚最密。她想起了理查

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