欢喜照影行-第9节

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　　她痴痴地看着他，因着他的话，她全身有如笼罩在一股暖意里，将惶恐孤独的她给煨得暖和了起来；而且，仿佛只要继续凝望他，她就能全然地依赖他，全然地放心……
　　平安欢喜的泪水款款流下脸颊，心情全然平静。
　　“小姐？”江照影倒是紧张地唤道。
　　“啊！”喜儿发现自己又哭了，忙用袖子抹了抹脸，强笑道：“唉，我没事，有点累，该回去睡觉了。你也早点睡，办不完的事明天再说。”
　　“小姐，请小心脚步。”江照影立刻站起身子，跟在她身后。
　　“对了，这个给你吃。”喜儿停下脚步，从衣服口袋拿出一团东西，她小心地捧在左手掌心里，再用右手指尖轻轻掀开巾子，露出一块枣泥核桃糕、一块芝麻雪花糕。
　　两块糕饼香味扑鼻而来，江照影却是绷着脸，不好意思去拿。
　　“这是小梨怕我半夜肚子饿，帮我准备的点心。”喜儿捧好点心，抬头看到他那“欲吃又止”的表情，笑道：“我本想拿来这儿，吃了好有力气熬夜，现在换你忙，你就拿去吃吧。”
　　“谢谢小姐。”
　　江照影正待伸手去拿，一低头，看见点心摊在她的手掌上，脑海里瞬间闪进了某种熟悉的感觉。
　　活了二十九年，他生命中发生过太多大大小小的事，但很多事情在转眼间就让他忘了，再也不复记忆。
　　就在此刻，他苦苦思索着那份熟悉的感觉，又将目光移到她的睑。
　　因为她比他矮，所以总是仰起脸看他，而就在这张清丽的脸蛋上，有着一双明亮的大眼睛，还有一种极为认真又执着的神情，好像给的不是小小的两块糕，而是十分重要的东西。
　　很久以前，也有一个小姑娘以这样的神情捧着铜板、玉镯子，说要帮他……
　　“阿照，拿去吃呀。”
　　“你……”
　　“我怎么了？”喜儿很想摸摸脸颊，她知道自己眼皮红肿，又长了黑眼圈，模样儿丑是丑，但也不至于让他好像见了鬼吧？
　　“嘻！”她展露笑靥，睡意全消。“阿照，你的眼珠子怎么了？好像快要掉下来了，快，拿去吃呀。”
　　记忆串连，还有一个笑嘻嘻吃着酸橘子的小女娃，她全身脏兮兮的，活像个泥娃娃，唯独两颗亮晶晶的眼睛眨呀眨的，清亮如天上的星星。
　　“你叫喜儿！”他惊讶地喊了出来。
　　“你到现在才知道我叫喜儿啊？”她更是好笑地看他。“你耳朵长哪儿去了？大婶们来打油，成天喜儿长、喜儿短的，你全没听见？”
　　“你的名字——”江照影语气更加激动，“是我取的！”
　　“你想起来了！”
　　喜儿惊喜地看他，不只是他记起了她，更有他那想起过去而显得自然、愉快、放松的表情，完完全全回复了昔日四少爷的俊朗模样。
　　果然是奇妙又不可思议的缘分啊！江照影亦是惊喜不已，一再地上下打量她，就像大哥哥看待小妹妹似的疼惜神情，更有“吾家有女初长成”的欢喜心情。
　　“喜儿，你长这么大了，好快……”
　　街上的一面之缘历历分明，他正待举手摸摸她的头，这才发现小女娃早已抽长身子，女大十八变，成了程家大小姐了。
　　“啊，对不起，小姐……”他立刻收敛笑容，缩回了手。
　　喜儿明白他的顾忌，夜凉如水，她有点冷，又觉得累了、困了。
　　“喏，糕放这儿，你拿去吃，我再不睡就要生病了。”喜儿直接将巾子和糕饼放在桌上，拖着依然疲惫的身子走了两步，又回过头来，望定了他，朝他绽开一抹亮丽甜美的笑容。
　　“四少爷，我喜欢你喊我一声喜儿。”
　　喜……即使是心底默念，他也喊不出来，因为，他不配喊。
　　她是主子，他是仆人，不管是掌柜还是伙计，他都只是栖身油坊的阿照；而她永远是他的小姐。
　　心里这么想，他还是不自主地跟上她的脚步，深怕体力不好、走路东倒西歪的她会跌倒或是出了什么意外。
　　直到远远地见她平安走进房门，熄了烛火，再也没有任何声音，他一颗高悬的心才放了下来。
　　夜很深了，他回到掌柜桌边，吃下两块糕，填饱空虚的肚子，又滴滴答答打起了算盘。
　　第五章
　　夏日云淡风清，绿油油的稻子迎风摇摆，水田倒映天上云朵，村姑赶着几百只鸭子走过田边小径，准备回到另一头的溪边鸭寮。
　　江照影拉住缰绳，站在骡子左边，耐心等候鸭子过街。
　　喜儿却是兴奋极了，跑过去挥舞两手，帮村姑赶鸭子，一时之间，鸭子飞，羽毛掉，呱呱嘎嘎的声音吵得好不热闹。
　　“我闯祸了。”喜儿吐着舌头回到骡车边，不敢看扳起脸孔瞪她的村姑。“我倒把她的鸭子赶乱了，看来隔行如隔山，我还是安分点，回去榨我的麻油。”
　　江照影没说话，只是轻轻拍了老骡一下，车起骡车继续往前走。
　　喜儿也不坐骡车子，就走在他身边，转头看他一眼，心里又觉得好笑起来，他明明在笑，却老是故意不笑出来。
　　算了，她很习惯他这个表情了，别人以为他是郁郁寡欢，她却知道，只要那绷紧的嘴角稍稍拉开，就是一张难得的好看笑颜。
　　“阿照，作坊的榨木用了四十年了，断裂了好几根，都快不够用了，你说要去哪儿找好木头？”
　　江照影微一沉吟，即道：“好的榨木必须用樟木，我回去找专门贩送木材的货行，要他们送来最好的成色，待仔细查验过了，没缺损、没虫蛀、足够坚韧，这才能做榨木。”
　　“就这样办，交给你了。”有他办事她放心，她都没他想得周全呢。“这有，万大叔今年的芝麻长得很好，你记得秋天收成前，提醒我走一趟，决定收购价格。”
　　“好。”
　　“李大娘家的白芝麻产量不多，可都是最上等的小磨麻油原料，她下回送货来时，尽快磨了，别搁着忘了。”
　　“好。”
　　“我们箍榨饼的稻草用得很快，你多问几户农家收购吧。”
　　“好。”
　　“你一直说好，到底记住了吗？”喜儿忍不住要问了。
　　江照影这才微微一笑，把她刚才说的话以及其它交办事项又复述了一遍，条理分明，没有遗漏。
　　“你果然好记忆。”喜儿因他的笑容而笑得更加灿亮。“以前我和爹、曾伯伯出来，总是要带上纸笔，记下该记的事，不然回去就忘了。”
　　“也许等我老了，记忆力不如从前，也要带上纸笔出门了。”
　　江照影话一出，略感不妥，又收起笑意，默默地拉着骡车前行。
　　“这好啊！如果你能在油坊做到老，我也省了再找新掌柜的功夫。”喜儿欢欣鼓舞地说着，脸上漾出活泼开朗的笑靥。
　　有了阿照的帮忙，她仿佛多出一双手和一个脑袋，就在她生病的那一个月，幸亏有他，这才能将曾掌柜过世后一团乱的油坊给重新打理得井然有序，让她的叔叔和堂哥再也说不出话来。
　　她越来越依赖他了，他能不能就永远待下来不走了？
　　她脸颊微热，说不上这种期盼的心情。
　　可能吗？或许将来有一天，四少爷仍要重拾他以往的身分，另谋更好的发展，他又怎会留在一座小油坊当掌柜呢？
　　想着想着，她不禁略感怅然，抬眼一瞧，前面弯过一条小溪，岸边大树遮荫，蝉鸣鸟唱，流水潺潺，清风徐徐。
　　“哇！看了就好凉快！”
　　喜儿立刻忘了烦恼，提了裙子往前跑去，一到溪边便踢开绣鞋，褪了袜子，落坐到石头上，将两只细白的天足浸入溪水里。
　　“真舒服！”她闭上眼，感受脚底水流抚触的清凉。
　　江照影牵来骡车，也在离她几尺外的石头坐下，静静地注视她童稚般的天真笑容。
　　“阿照，你不玩水？”喜儿睁眼，向他看来。
　　“小姐，小心着凉了。”他将视线转到清澈的小溪。
　　“不会啦！天气这么热。”她顽皮心起，两脚踢起溪水，溅得水花乱喷。“阿照，泡泡水嘛，你走上这段路，脚也一定热疼了。”
　　江照影轻轻摇头，那表情似乎有些不以为然，却又憋着脸，好似不得不放纵她去玩耍的无奈模样。
　　什么表情嘛！喜儿不信他不笑，决心逗他，便卷了衣袖，俯身拿手掌去拨水，往他那儿洒了滴滴晶莹透亮的水珠。
　　“小姐……”他也不闪，就让她淋了一头一脸。
　　“你来玩呀！”她快受下了他那副过度拘谨的呆样了，又娇笑着往水里捞去，不意手伸得长些了，身子一个没坐稳，人就往溪里跌去。
　　“啊！”才刚叫出声，她已经被拉了回来。
　　她还是惊魂未定，忙扯紧了身边所能抓住的东西，抬起头，原来是他及时揽回她的身子。
　　“小姐，你没怎样吧？”
　　“还好有你，好快的动作。”否则她就得湿淋淋回去了。
　　喜儿喘了一口气，见他微湿的额发，还有那显而易见的担忧神色，不禁脱口问道：“万一我掉进水里，你一定会来救我吧？”
　　“小姐，有我在，你不会掉进水里，请放心。”
　　讲话还是这么正经！她噗哧一笑，放开了手——她这才发现，原来刚才慌乱之间，她竟是狠狠地扯住他的袖子，差点没将他衣衫也给拉脱了。
　　她红着脸放开了他的袖子，正襟危坐，“阿照，我们再坐一会儿，就回城了。”
　　“好。”他收敛神色，也回去原处坐好。
　　喜儿低下头，按住怦怦乱跳的心脏，脸蛋莫名燥热了起来。
　　她垂着滴水的双手，任清风吹拂晾干，又偷偷地往他看去。
　　正仰看蓝天白云的他，眸光深远，神情宁静，仿若想到什么似地，他的嘴角缓缓地轻逸一抹淡然的、满足的笑容。
　　终于笑了！溪边照影行，天在清溪底，地上两个人，水中两个影，喜儿凝视在水波里荡漾着的他和她，笑靥更加甜美了。
　　走在大街上，江照影一袭青布衣衫，步履稳重，神态沉静，即使他已是一个平凡的油坊掌柜，但他的出现还是引起了街上百姓的注目。
　　“吓！跟他年轻时完全不一样了，那时候富贵逍遥，成天笑咪咪的，像是……对了，就像是现在的侯家少爷。”
　　“如果你不跟我说他是江四少爷，我是认不出他来了，俊嘛，是一样的俊，可那神情几乎是变个人了。”
　　“家破人亡，妻离子散，哪能不转性啊！可就不知道他耐不耐得住油坊的辛苦工作了。”
　　轻风将闲言闲语吹过他的耳畔，他仍是踏稳脚步往前走。
　　如今，他已经可以很自在地走在大街上了，过去不可追，眼前的未来还有很长的人生道路。
　　“哈！这是我们的阿照少爷耶！”程大山和程大川哥俩好迎面而来，齐齐堆出两张肥油脸，“你收帐回来了？”
　　江照影颔首致意，他向来对这两位堂少爷采取敬而远之的态度。
　　程大山和程大川不在意他淡然的神情，一个箭步上前，一左一右挤到他的身边，以前所未有的热烈语气说道：“我们才去油坊找你，侯家要请你过去一趟。”
　　“侯家找我有事？”
　　“唉！天大的事呀！”程大山叹了一口气，眉一皱，嘴一噘，“是阿照你江家的事，你还记得以前你家院子边上有一座祠堂？”
　　怎会不记得？每年父亲都要率领全家一起祭祖，以表慎终追远之意。
　　“可如今闹鬼了！”程大川接在哥哥后头唱双簧，将五官皱起一起扮鬼脸。“话说侯老爷买下你家宅子，没注意看时辰，就将江家祠堂拆了，从此新盖的花园夜夜传来鬼哭声，闹得白天也没人敢往那儿去。”
　　祠堂拆了？江照影顿觉心口一抽，那么……祖先牌位呢？
　　“吓！大川，阿照他娘不就在祠堂上吊吗？”程大山抱紧双臂，一副吓破胆的模样。“呜，别说了，好恐怖……”
　　“那是大娘……”
　　江照影的声音梗住了。他的亲娘早逝，他又差了上头的三哥足足有二十岁，因此大娘格外怜他宠他，视他有如己出。
　　念及昔日亲恩，想到败落的江家，他清俊的脸孔笼上一层郁色。
　　程大川察言观色，又是“哀恸”地道：“反正就是阿照的娘啦，唉，如今江家人逃的逃、死的死，没人为她超度，只好半夜出来哭……”
　　“我要去侯家！”
　　江照影不待他说完，立即转过身子，往曾经是他家的侯府而去。
　　程大山和程大川对看一眼，收敛起“悲伤”神情，同时勾起一边的嘴唇，也加快脚步跟了上去。
　　“嗡嘛呢叭咩哞……”
　　道士摇铃作法，念念有辞，纸灰飞扬，顿时将一座奇石嶙峋、花开柳曳的清幽花园变成了法会道场。
　　江照影抑下内心澎湃，神情肃穆庄重，手拿三柱香，恭恭敬敬地往临时写就的江家牌位拜了下去。