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第473节

猛虎王朝-第473节

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  苏来尔属丘陵、山地和沼泽交织的地区,以矿业立国,农业以梯田为主,仅能堪堪养活本国人口,一遇到天灾人祸就必须向外购粮,故而该国与海亚尔的关系很密切,是传统盟友。
  地形不平,行军就困难。浩浩荡荡的呼兰大军一路西进,终于抵达了这个梦幻般的城市。
  大队人马在城外各处扎营,轲库里能及其麾下猛将则被乔克斯延请入城,设宴款待。
  东大陆战神刚入城,就接到了一连串坏消息:
  塞尔战败投降,丹西立拉夫诺太子为新王,并与该国建立永久军事同盟,从政治、经济、军事、宗教等各方面完全控制该国命脉,呼兰失去一位强大的盟友;
  塞尼在书香关大败,席尔瓦跨越门户,开进黑土平原,直扑阿拉格仑而去,海亚尔岌岌可危;
  狄龙在圣火国初战告捷,波拉丁败退;
  东教廷向狄龙和丹西两位圣徒颁发荣誉奖章,并谴责呼兰异教徒的入侵行径,严厉斥责库姆奇、苏来尔、海亚尔等国勾结异教徒的恶行……
  底下众人议论纷纷,轲库里能却毫不在意。
  酒宴后,他还特地抽暇接见了自塞尔狼狈逃出来的三名败军之将:丘根、鲁道夫和普内尔。
  “塞尔王国的失利,是习博卡二世和吉卡斯的失误,倒也怨不得你们,”望着下头的三个垂头丧气的败将,轲库里能缓声道,“诸位已经尽力了,不要过多自责。”
  “过去的就不提了,”丘根狠声道,“我希望大将军给我一份上阵廝杀的差使,好让我跟丹西了结仇怨!”
  “不要着急,报仇的机会,会出现的。”轲库里能含笑点头。
  “假如抓到孔狄,请一定交给我处置!”鲁道夫跟孔狄之间的私怨越结越深。
  “嗯,我会考虑的。”
  “丹西立拉夫诺为塞尔伪王,与帝国为敌,我们是否应该采取针锋相对的行动?”
  普内尔在试探,看呼兰人是否在自己筹码尽失的时候,仍愿意遵守昔日承诺。
  “当然会采取行动,但如何行动,且待商议再定。”轲库里能含糊其辞,既绝掉普内尔不切实际的幻想,又留有很大的回旋余地。
  “三位一路辛劳,好好休息一下,养足精神。”轲库里能站起身来,“老夫估计,我们和丹西之间很快就能相会了。”
  阿拉格仑,一座享誉大陆的历史文化名城。
  深秋时节,谷麦成熟,是“粮仓”海亚尔的收获季节。
  首都的市民当然无须下地做田,一般到此时,其他地方忙着收割粮食,首都则总会举行很多的庆典活动,欢庆五谷丰登,祈求风调雨顺。
  但今年的秋天,与往年完全两样。阿拉格仑全城都笼罩在一片悲戚、压抑、紧张和慌乱的气氛之中。
  书香关战报消息传来,上到国王亚希米德,下至普通百姓,全都被惊呆了。
  汇集全国主力的十七万兵马,竟然一役尽殁!御前军事顾问兼前敌总指挥塞尼,仓惶奔逃,不知去向。书香关守将肝胆俱寒,开门献降。暴熊山民、胡玛轻骑,轻松穿越隘口,沖上富饶的黑土平原,呈扇形展开兵锋,直朝阿拉格仑扑来!
  刚接获战报的时候,凯佩尔还想隐瞒下来,给自己两天缓沖时间,想法子替自己洗脱举荐塞尼为帅的罪名。但纸总是包不住火的,尤其是扫荡万里、吞噬一切的战火。任这位奸相如何在权力场上翻云覆雨,只手遮天,他也掩盖不住这个巨大的血窟窿。
  红发魔鬼席尔瓦进兵神速,占领书香关后,不稍事停留,次日即动身启程,继续东侵。胡玛战士更发挥出他们的特长,风驰电掣,势若奔雷,一路夺城占市,扫州掠郡。肥沃的黑土平原上烟尘翻滚,富饶的海亚尔腹地一片接一片地落入飞马军团手中。
  当海亚尔宰相凯佩尔接获前线败绩的第二天,他尚未向亚希米德汇报此事,还在揣摩国王的心情,还在思索如何推卸责任、嫁祸他人、保住自己,阿拉格仑西门外就出现了大批难民。
  那是从战区逃来首都的避祸的老百姓。
  到了第三天,私下流传的小道消息终于确证了。
  白骏部落马术冠军麦耳斯率一支五百人的前锋探路骑队在城下现身。这些人远远地绕城一圈,又掉转方向,绝尘西去。
  这支部队的人数不多,给阿拉格仑兵民心头造成的震骇却是异常巨大。山林暴民和草原强盗,将在那个可怕的红发魔鬼带领下大举来犯,而海亚尔再无足够的兵马与侵略者抗衡!
  风声鹤唳,草木皆兵,继黑土平原西部战区之后,阿拉格仑又掀起了逃难大潮。市民们携家带口,蜂拥离城,官吏们不理政务,挂印而走,城内守军每天都有不少人开小差,当逃兵……
  下面乱成一团,政令、军令和圣旨都失去了效力,但朝堂里却还在争吵不休。
  历史总是非常相似,每到这种时刻,每逢国难当头,臣子们就会自然而然地分裂为投降、逃跑、和谈、抵抗四派。除了投降派不敢声张,披上各种伪装混在人群中间之外,其他三派都振振有辞,一副全为社稷江山殚精竭虑的样儿。但要真正认识一个人,并非语言而是行动,并非庙堂擘画之时,而是兵临城下之际。
  强大的外国侵略军是考验一个人是否真正忠勇的试金石,谁贪生怕死,谁奋不顾身,谁只考虑为自己捞取政治资本,谁为了国家和民族竭心尽力,略经一试,便清清楚楚,縴毫毕现。
  不过,那些亡国之君,却总是看不透这个简单的道理。
  在海亚尔王宫,目前主要是主战派和主逃派在争议。
  凯佩尔与以前的冒险主义相一贯,是主战派首领,他请亚希米德留驻京城,激励军民死守阿拉格仑,等待呼兰盟军来援。为了说服陛下,宰相大人豪言壮语,信誓旦旦,甚至磕破额头,以示自己肝胆可照汗青,忠心可昭日月。
  因塞尼失踪而复起的大将军武索,是主逃派代表。他详细剖析形势,理智地估算敌我力量对比,指出阿拉格仑守军根本无法与席尔瓦侵略军抗衡,也撑不到彭萨大军来援。留得青山在,不怕没柴烧,请国王暂避灾祸,待时复国。
  两方争持不下,甚至到了恶语相加,互相指斥,翻历史老帐的地步。此时,亚希米德发话了。
  要说这个亚希米德,除了性格懦弱,优柔寡断之外,倒也不完全是个笨蛋。他的决定,差点没把凯佩尔吓瘫痫过去。
  “朕欲东去省亲,武索大将军也有此意,就由大将军率五千禁军护驾同行。凯佩尔宰相忠勇可嘉,就由阁下带领剩余兵马驻守京城,与侵略者一决生死。”
  圣火国南部边境,烈火熊熊。一队队圣瓦尔尼兵士在残垣断壁间搜索前进,而身穿圣火国将士们则在远方仓惶撤退。
  “在上帝光芒的指引下,我军节节胜利!”
  利祖兴奋地嚷道。
  “不可大意。”狄龙摇头道,“敌人只是被击退,并没有遭到毁灭性损失。”
  狄龙与波拉丁是老相识了,狄龙的成名之作——苏兰姆湖畔大捷就是从波拉丁身上捞取到手的,而“精灵之眼”更在波拉丁脸上留下了一道永久的痕迹。
  此次入侵,狄龙虽然连连得手,取得很多胜利,但也看得出来,波拉丁的主力完好,并未受到沉重打击。以狂热死战闻名的圣火教徒,也一改自己的风格,遇到挫折后就返身回撤,不再坚守。这种战法令狄龙不能不起疑心,对方在诱敌深入,以空间换取优越作战条件,酝酿某种阴谋。
  不过,狄龙素来谨慎小心,行军布阵无懈可击,根本不会给对手留下什么机会。如此打下去,圣瓦尔尼将不断地积小胜为大胜,最终把波拉丁手下的圣火狂徒彻底消灭。
  其他国家在本国吃紧的时候可以利用外交手段争取盟友,突然改变两方的力量对比,而圣火国不同。该国因宗教和历史原因,外交回旋余地几乎没有,不可能有谁会冒天下之大不韪来援助这个异教国家,连丹西这样敢作敢为的人都不会出此下策。
  那么,波拉丁究竟想干什么呢?
  难道他一直这么消极地打下去,直到被自己逼入死角,最后来一场悲壮的天鹅绝唱么?如果这样,狄龙一点也不怕,反而非常欢迎。
  但是,异教徒会如此甘心这样么?
  狄龙越想越觉得蹊跷……
  深夜,圣火国西海岸。
  一支庞大的舰队在此登陆。战马、武器、粮草,还有一批批的黑袍武士,从船上卸下码头,然后趁着夜幕掩护迅速离去。
  没错,这就是由一支蛟龙分舰队护航,从鲨鱼岛赶来援助教友的马赫迪部众,足有五万援军。
  半岛大战后,威塞克的海盗舰队也缴获了两艘三桅帆舰,从而让圣瓦尔尼人攫取了这一海战利器的制造技术。 但由于获知时间较晚,狄龙又无法像丹西那样投入巨额军费,故而新船厂正在规划,新战舰正在设计之中,尚未来得及建造。不过,瓦尔芹海盗确是海上骄子,威塞克舰队除防卫本方领海外,还配合对圣火国的陆地进攻,连续两次打败异教海军,并封锁了该国大部分海域。
  蛟龙军团以护送大商队前往钦斯尼亚进贡为名,偷偷从鲨鱼岛运走沙漠战士,走一条偏僻航道,绕开瓦尔芹海盗防区,向西飞驰。 为迷惑世人耳目,他们刻意先向西行驶数日,远离圣火国海域,然后悄悄返头,在安全水域卸下这五万雄兵。
  在当今时代,各大势力矛盾重重,勾心斗角,互相拆台,外交局势异常的复杂。 宗教矛盾、民族矛盾、国家矛盾、社会阶层矛盾,缠绕交织在一起,互相影响,互相制约,很难归结出一个简化的固定样式。
  仅以宗教为例,基督教与圣火教的对立是一条矛盾主线,但基督教内部东西两大教廷不和,圣火教内部四大主要教派互相斗争,这再加上教廷与世俗君主争夺本国教会主导权,各国神职人员、文官官僚、军事贵族之间的分分合合、明争暗斗,局外人很难看清楚浑浊而涌动的水面下到底掩藏着什么东西,有几条大鱼在争食。
  即便是决定所有一切的利益主线,有时候也不是那么分明。国家、民族、教会、君主、国内不同势力和集团等,各方的利益关系也在不停地变化,不断根据形势作出调整。不是核心决策圈的高层人物,根据浮现出来的真真假假的表象,根据一些支离破碎的线索,很难理清个头绪,遑论拨开团团迷雾,剥去层层外壳,看到事物的真正内核。
  这真是一个黑暗的世界,盟友之间的关系很不牢靠,敌人与朋友的角色区别也模糊不清,诚意缺失,欺诈横行,背信弃义和卖主求荣,如家常便饭。
  当然,一切问题都要辨证看待。
  对敌仁慈,就是对己残忍。不论虚伪狡黠,胡诌扯蛋,还是赤裸裸地威胁,恶狠狠地敲诈,抑或无耻地落井下石,充其量只是一个个人品德问题,而这些“缺德”“没品”的行为,如果都是为了本国本民族的利益,那这本身就是一种很好的“德”,很高的“品”,不应受到斥责,反要大力褒奖。
  外交活动的职业特性就决定了它只顾公利,勿论私德。那种为了个人道德圆满而诚实待人,把本国情报和盘托出,怜恤敌人苦境而收拳罢手的家伙,不是真蠢猪,就是假道学。
  尤其以后一类人为多,打出所谓的道义幌子,行出卖国家民族利益之实,这样的人,才是真正的“缺德”“没品”之人。真正的政治家,不可能跟这样的人做朋友。他们会利用敌方的叛徒,他们会跟三姓家奴做交易,但绝不会施以信任……
  从目前的走廊局势来看,丹西与狄龙之间仍是盟友,保持着表面上的和睦与亲热,但随着半岛瓜分完毕,结盟的利益基石被抽空大半,相互间拆台破坏,偷施暗算,再度成为两国关系的主流。
  双方虽然不愿意进行两败俱伤的战争,但也不愿看到对方顺利地获胜,他们都希望对方陷入无法自拔的战争泥沼,而自己却不断发展壮大。为此,狄龙策划了莱德失踪这桩无头公案,而丹西则设计了一出“异教徒跨海增援”的好剧。
  阿里掌控本土大陆,马赫迪主管新大陆拓殖,这是艾哈迈德和休伦定下的基调。 老皇帝也给二皇子留下八万精兵,作为立业之基。
  马赫迪手上有相当的实力,不可能情愿蜗居小岛,仰人鼻息,他一直鼓动自己的妹夫丹西,两人协力消灭狄龙,然后平分其地,而最迫切的,是首先夺回半岛西区的狄龙辖地,让他在大陆上获得一个立足点。
  丹西显然不愿跟狄龙和轲库里能两面开战,联合异教徒进攻狄龙,在目前环境下更万万使不得。他的建议是,由蛟龙军团秘密护送一支部队前去增援圣火国,与波拉丁一起对抗狄龙。丹西答应,只要马赫

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